Les responsables américains affirment que l’arrêt des vols est dû à une « maintenance de routine » alors que le chaos des voyages se poursuit

Les autorités américaines affirment que l'arrêt des vols est dû à une « maintenance de routine » alors que le chaos des voyages continue

L’administration Trump a déclaré que l’arrêt au sol de quatre heures de vendredi à l’échelle nationale de la Federal Aviation Administration (FAA), qui a retardé ou annulé des milliers de vols, était dû à une maintenance de routine.

Lors d'une conférence de presse samedi, le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a déclaré que les problèmes ont commencé lorsqu'un entrepreneur effectuait une « maintenance de routine » dans une installation éloignée de la FAA pour « faire passer les lignes de télécommunications » du fil de cuivre au câble à fibre optique.

"Ce que nous cherchons à déterminer, c'est si nous étions incompétents", a déclaré Duffy, "ou s'ils ont installé un routeur défectueux".

Il a ajouté : « Une fois que nous avons pu isoler le travail effectué sur cet emplacement éloigné, tous nos systèmes sont revenus en ligne » et le contrôle au sol a été levé.

Lors du briefing, le chef de la FAA, Bryan Bedford, s’est excusé auprès des passagers et a déclaré qu’il pensait que le pire des perturbations « était derrière nous ».

"Nous aurons encore des retards et des annulations aujourd'hui, mais cela nous préparera à une reprise complète demain", a déclaré Bedford. "Sur la base de tout ce que nous entendons de la part de nos partenaires aériens, ils pensent qu'ils seront en mesure d'assurer l'intégrité complète de leurs horaires d'ici la fermeture des bureaux dimanche."

« Je tiens à réitérer : nous ne voyons aucune preuve de quoi que ce soit de néfaste, et aucune preuve de quoi que ce soit lié à l’IA », a-t-il poursuivi. "Nous voulons donc être clairs sur le fait que nous avons un problème d'équipement et nous cherchons à déterminer ce qu'était cette pièce d'équipement défectueuse."

Alors même que Duffy et Bedford parlaient samedi, les compagnies aériennes s’efforçaient de se remettre de l’escale nationale de quatre heures de vendredi de la Federal Aviation Administration (FAA) qui a retardé ou annulé des milliers de vols.

Samedi matin à 11 h HE, plus de 4 000 vols à l'intérieur, à destination ou au départ des États-Unis avaient déjà été annulés, selon FlightAware, s'ajoutant aux plus de 8 000 annulations enregistrées vendredi.

La perturbation, qui a marqué la plus longue escale à l’échelle nationale depuis 25 ans, a laissé les passagers bloqués dans les aéroports du pays et confrontés à l’incertitude quant au moment où ils pourraient atteindre leur destination.

Vendredi, Duffy avait imputé l'arrêt au sol à un système de contrôle aérien vieillissant, affirmant que les équipements de communication étaient « surchargés de données » et commençaient à provoquer des incohérences dans les données.

Duffy a de nouveau mentionné samedi que les États-Unis disposaient d’un « système de contrôle du trafic aérien vieux de plusieurs décennies ». « Il ne s’agit pas seulement de vieux équipements : nous disposons d’un système de télécommunications incroyablement vieux », a-t-il déclaré.

"Les travaux en cours étaient dus à l'âge du fil de cuivre que nous remplaçions", a déclaré Duffy samedi. "Ce que nous cherchions à déterminer, c'était s'il s'agissait d'une erreur de l'utilisateur ou d'une erreur de l'installateur."

Duffy a fait écho à Bedford en disant « nous ne croyons pas » que la perturbation résulte d’une cyber-attaque ou d’une nation étrangère hostile.

"Il s'agissait d'un système de la FAA qui n'était pas adapté au moment présent", a-t-il déclaré. « Notre entrepreneur n’a pas respecté le délai ou l’équipement n’a pas respecté le délai et a provoqué des pannes. »

Duffy a également prévenu qu'il « nous faudrait du temps » pour « reprendre nos opérations normales ».

Parmi les personnes touchées par les retombées de l'arrêt au sol de vendredi figuraient des équipes sportives voyageant pour des matchs ce week-end. Dans le football universitaire, la Conférence du Sud-Est a annoncé que le match du Mississippi contre l'Oklahoma avait été reporté à dimanche – une journée habituellement réservée à la Ligue nationale de football (NFL).

Pendant ce temps, un match de basket-ball universitaire masculin entre l’Université de Caroline du Nord à Greensboro et l’Université Cornell, prévu samedi, a été reporté. Les déplacements de la NBA et de la LNH ont également été perturbés ce week-end.

Samedi matin, des perturbations de vols ont été signalées dans les aéroports des grandes villes, notamment Boston, Washington DC, New York et Miami.

American Airlines a déclaré samedi dans un communiqué que « même si nous prenons toutes les mesures nécessaires pour limiter l'impact sur nos clients et les membres de notre équipe, les effets persistants de cette perturbation majeure du système de l'espace aérien national se poursuivront aujourd'hui, y compris des retards et des annulations supplémentaires ».

Delta Air Lines a également averti les passagers voyageant samedi qu'ils "devraient s'attendre à des retards et à des ajustements d'horaires supplémentaires alors que nous travaillons au repositionnement des équipages de conduite et des avions" après l'arrêt au sol ordonné par la FAA.

L’Autorité de l’aviation civile du Royaume-Uni (CAA) a également publié samedi matin un communiqué avertissant que « même si les vols américains ont repris, il pourrait y avoir des perturbations ultérieures alors que les compagnies aériennes s’efforcent de réserver à nouveau les passagers concernés et de ramener tous les services à la normale ».

Vendredi a marqué le troisième contrôle au sol à l'échelle nationale émis par la FAA ce siècle. La première s’est produite après les attentats terroristes du 11 septembre 2001. Et la seconde a eu lieu en janvier 2023, sous l’administration Biden, après la panne d’un système de notification pilote.

Lors du briefing de vendredi, les responsables de l’administration Trump ont exhorté le Congrès – qui jusqu’en janvier est contrôlé par les alliés républicains de la Maison Blanche – à « financer entièrement la construction complète d’un tout nouveau système de contrôle du trafic aérien ».

Pendant ce temps, samedi, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, une démocrate, a appelé Duffy à démissionner. Elle a également appelé le Congrès à « lancer une enquête approfondie pour déterminer ce qui n’a pas fonctionné et garantir que cela ne se reproduise plus ».

Traduit automatiquement de l'anglais