Le contraste est frappant entre les deux pays: la croissance du Royaume-Uni bondit de 0,7% quand celle de la France est proche de la récession à -0,1%

Le produit intérieur brut (PIB) du Royaume-Uni a continué de progresser au troisième trimestre, avec une hausse de 0,7%, tiré notamment par les services bénéficiant de l'intelligence artificielle qui a permis de résister aux effets négatifs de la guerre au Moyen-Orient. "L'industrie des services informatiques, de la programmation, du conseil et des activités connexes a été celle qui a le plus contribué à la croissance trimestrielle au cours de chacun des sept derniers mois", précise l'Office national des statistiques (ONS) dans son rapport publié jeudi. "La croissance s'est exceptionnellement concentrée dans les secteurs liés à l'IA", souligne Ruth Gregory, économiste chez Capital Economics.

Recul des services de restauration Cette croissance conforme aux attentes des analystes démontre une nouvelle fois une certaine résilience de l'économie britannique aux conséquences néfastes de la guerre au Moyen-Orient qui ont fait bondir les prix de l'énergie, après une progression - révisée à la hausse - de 0,5% du PIB au deuxième trimestre. "Le conflit au Moyen-Orient a pesé sur la croissance partout dans le monde, mais le Royaume-Uni fait preuve d'une résilience remarquable", a réagi le ministre des Finances John Healey. La comparaison avec la France est particulièrement frappante.

Alors que l'économie britannique a progressé de 0,7% au troisième trimestre, l'activité française reste pénalisée par la faiblesse de la consommation des ménages, les difficultés de l'industrie et les incertitudes politiques et budgétaires. Les deux pays subissent pourtant le même choc énergétique lié à la guerre au Moyen-Orient. Mais contrairement au Royaume-Uni, la France ne bénéficie pas d'un moteur de croissance aussi puissant que les services informatiques et les activités liées à l'intelligence artificielle.

Selon les chiffres publiés le 30 octobre par l'Insee, le PIB français a reculé de 0,1% au troisième trimestre, après avoir stagné au deuxième et diminué de 0,2% au premier. L'écart avec le Royaume-Uni atteint donc 0,8 point de croissance sur le seul troisième trimestre. Cette contre-performance française s'explique notamment par la chute des exportations (-1,7%) et la poursuite du recul des investissements (-0,6%).

D'après l'OFCE, l'ensemble des investissements numériques n'a contribué qu'à hauteur de 0,19 point à la croissance française en 2025, et la contribution des constructions de centres de données et autres infrastructures est restée proche de zéro. Pourtant, l'Hexagone dispose déjà d'environ 350 data centers, représentant 850 MW de capacités installées fin 2025. Mais les milliards d'euros d'investissements annoncés dans de nouvelles infrastructures n'ont pas encore produit d'effet significatif sur l'activité économique.

Au Royaume-Uni en revanche, "la production de services a augmenté de 0,9% au cours des trois mois jusqu'en septembre 2026", souligne le rapport. Et dans l'ensemble "les dépenses de consommation sont restées remarquablement résilientes", suggérant que "les ménages continuent d'amortir le choc de la hausse des prix de l'énergie en empruntant davantage et en réduisant leur épargne", explique Ruth Gregory. Les activités d'hébergement et de restauration ont néanmoins baissé, "tirées par les services de restauration et de débit de boissons, qui ont reculé de 1,9%".

"Avec une inflation durablement élevée et une Banque d'Angleterre qui relève ses taux d'intérêt dans l'espoir de la maîtriser, les perspectives pour les prochains mois ne sont pas très encourageantes", selon Kit Rees de la société de gestion de patrimoine Quilter. L'analyste prévient de crainte que l'économie britannique "perde son élan" dans les prochains mois si la guerre au Moyen-Orient continue de maintenir à un niveau élevé les cours de l'énergie.