Depuis sa cellule, il organise un vol de crypto à 2,7 millions de dollars

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Robert Barr, un Écossais de 29 ans, a été condamné hier à 8 ans de prison pour avoir organisé, depuis sa cellule à Édimbourg, une tentative de vol visant jusqu'à 2,7 millions de dollars en cryptomonnaies. Ses complices, Sean Favier, 26 ans, et Iain Doyle, 37 ans, ont écopé de 4 et 5 ans. Tous trois avaient plaidé coupables de participation au crime organisé.

Le criminel purgeait alors une peine de 21 mois pour une fraude liée aux cryptomonnaies. Pendant plusieurs mois, il avait préparé l'opération : identification des victimes, repérages du domicile et échanges sur le meilleur moment pour intervenir.

Le 17 avril 2024, vers 23 h 30, les deux exécutants s'étaient présentés chez l'entrepreneur ciblé, le visage dissimulé. Ils devaient le contraindre à installer AnyDesk sur son ordinateur. Ce logiciel de prise de contrôle à distance aurait permis au détenu de transférer les cryptomonnaies vers ses propres comptes.

Mais le couple les avait repérés grâce à la caméra de sa sonnette et avait refusé d'ouvrir. Après un échange par l'interphone, les deux hommes étaient repartis. L'analyse du téléphone de Robert Barr a permis de reconstituer les préparatifs, dont les messages envisageant des menaces ou des violences.

Ce scénario relève des wrench attacks, ces agressions destinées à obtenir des cryptomonnaies par la violence ou la menace. Intrusions à domicile, enlèvements, prises d'otages : les criminels cherchent à forcer les victimes à déverrouiller leur portefeuille ou à effectuer un transfert.

Que faire si je suis victime d'une agression liée à la crypto ?

Selon Chainalysis, ces attaques ont permis de dérober plus de 30 millions de dollars au premier semestre de l'année en cours. Si ce rythme se maintient, le bilan annuel pourrait dépasser le record de 58 millions enregistré en 2025. Ces estimations concernent uniquement les affaires connues et les vols ayant abouti.

En France aussi, des détenus sont soupçonnés de piloter des opérations similaires. En janvier 2025, David Balland, cofondateur de Ledger, et sa compagne avaient été enlevés dans le Cher. L'entrepreneur avait subi l'amputation d'un doigt, tandis que les ravisseurs réclamaient une rançon en cryptomonnaies.

Un homme de 26 ans, déjà détenu à Angers pour une autre affaire d'enlèvement, aurait organisé l'opération depuis sa cellule. Mis en examen en avril 2025, il conteste son rôle de commanditaire.