BCE : qui sont les deux candidats en lice pour remplacer Christine Lagarde ?

Un match Pays-Bas-Espagne pour prendre la suite de Christine Lagarde. Le Néerlandais Klaas Knot et l’Espagnol Pablo Hernandez de Cos sont les deux candidats officiellement en lice pour remplacer la présidente de la Banque centrale européenne (BCE), Christine Lagarde, qui a annoncé fin octobre son départ anticipé de l’institution monétaire.

Les candidatures des deux hommes, anciens dirigeants respectifs de la Banque nationale des Pays-Bas et de la Banque d’Espagne, ont été confirmées par le président de l’Eurogroupe, Kyriakos Pierrakakis. Les 21 pays membres de la zone euro avaient jusqu’à vendredi pour soumettre leurs candidatures, qui seront examinées par les ministres des Finances de la zone euro ce lundi 9 novembre, à Bruxelles.

Ils seront chargés de recommander un nom à leurs chefs d’Etat et de gouvernement, à qui reviendra la décision finale, après consultation du Parlement européen et du conseil des gouverneurs de l’institution francfortoise. Les ministres ne devraient pas arrêter leur choix dès lundi. « L’idée, c’est de voir où en sont les choses, et les pays membres veulent s’assurer de bien comprendre le processus », a souligné un responsable européen.

Le calendrier est particulièrement serré, une décision étant attendue d’ici la fin de l’année, dans le meilleur des cas lors d’un des deux sommets européens programmés ce mois-ci, soit lors de celui prévu en décembre. « Dans l’idéal, nous aimerions que tout soit réglé en décembre », a expliqué le responsable européen, sans pouvoir exclure totalement une nomination ultérieure.

Les deux hommes faisaient figure de grands favoris depuis des mois pour succéder à Christine Lagarde. Klaas Knot, 59 ans, a été le chef de la Banque centrale néerlandaise de 2011 à 2025, tandis que Pablo Hernandez de Cos, 55 ans, a présidé la Banque d’Espagne de 2018 à 2024, et dirige depuis l’an dernier la Banque des règlements internationaux (BRI), un organisme financier prestigieux basé à Bâle (Suisse).

En coulisses, certains présentent ce duel comme un nouveau match entre, d'un côté, les pays du Nord de l’Europe, traditionnellement adeptes d’une politique monétaire plus stricte pour contenir l’inflation, et de l'autre, ceux du Sud, plus favorables à des mesures de soutien à l’économie et à l’emploi. Mais les deux candidats ont tous deux su faire montre de pragmatisme au fil de leurs parcours.

Leur capacité à naviguer en temps de crise sera scrutée, tout comme leur aisance à communiquer clairement en direction des marchés financiers, toute déclaration émanant de la banque centrale pouvant provoquer des remous.