Le prochain PDG de Nvidia : les prétendants extérieurs à la succession de Jensen Huang

Le plus grand jeu de devinettes du monde des affaires a commencé : qui peut remplacer Jensen Huang ?

Colette Kress, directrice financière de Nvidia depuis 2013, a été nommée jeudi PDG par intérim de la société. Kress continuera également à exercer son rôle de directrice financière alors que le conseil d'administration recherche le successeur permanent de Jensen Huang.

"Colette est tout à fait le bon PDG par intérim", a déclaré à Fortune Scott W. Simmons, co-associé directeur de la société de recherche de cadres Crist Kolder Associates. Mais Simmons, qui travaille dans le recrutement de cadres depuis près de 30 ans, pense que le conseil d’administration de Nvidia recherchera un technologue pour succéder de manière permanente à Huang, potentiellement extérieur à l’entreprise.

Si Nvidia choisit un candidat externe pour le poste de PDG, Shay Boloor, stratège en chef du marché chez The Futurum Group, mise sur le PDG d'Arm, René Haas.

"Il a passé sept ans chez Nvidia et comprend la culture de Jensen ; et ce qui le rend intéressant, c'est que les processeurs Grace et Vera de Nvidia fonctionnent sur l'architecture Arm", a écrit Boloor dans un article X. "Ainsi, même s'il a manqué [l'essor] de NVLink, Mellanox et de l'IA à l'échelle du rack, il comprend [le] côté CPU de la plate-forme de Nvidia mieux que presque quiconque à l'extérieur."

Sam Sugarman, un investisseur en capital-risque et en capital-investissement qui a cofondé et dirige le cabinet VC/PE Secondaries chez Concordia Capital, a également placé Haas sur sa liste de candidats externes.

Haas apporterait une combinaison de l'expérience de Nvidia et du leadership d'une entreprise publique, ayant dirigé Arm jusqu'à son introduction en bourse en 2023 et étendu ses activités au-delà des licences de processeurs. Son expérience couvre l'ingénierie, la stratégie produit et les ventes. Mais sa familiarité avec Nvidia remonte à une époque antérieure : il a quitté le groupe en 2013. Le conseil d’administration devra évaluer si la direction d’Arm l’a préparé aux activités beaucoup plus vastes et plus complexes de Nvidia.

Sugarman a également désigné Lisa Su, PDG d'AMD, comme successeur potentiel de Huang. Su (qui, ironiquement, est un cousin éloigné de Huang) apporterait une combinaison de qualifications en ingénierie des semi-conducteurs et une expérience éprouvée dans la direction d’un important fabricant de puces. Elle dirige AMD depuis 2014, supervisant un redressement qui en a fait un redoutable concurrent dans le domaine des processeurs et un challenger de Nvidia dans le domaine des puces IA. Cette expérience pourrait intéresser un conseil d’administration. Mais la recruter reviendrait à persuader un PDG en exercice de quitter l’entreprise qu’elle a reconstruite.

Pendant ce temps, Dan Ives, associé et directeur général principal chez Yorkville Ives & Co., a déclaré à Fortune qu'il voyait Tim Cook, l'ancien PDG d'Apple ; Tom Kurian, PDG de Google Cloud ; et Nikesh Arora, président-directeur général de Palo Alto Networks, « comme les trois meilleurs candidats externes au poste de PDG de Nvidia ».

Cook apporterait son expérience avec un défi auquel peu de dirigeants ont été confrontés : succéder au leader déterminant d’une entreprise technologique. Cook a succédé à Steve Jobs et a passé 15 ans à la tête d'Apple avant de devenir président exécutif en septembre. La maîtrise de Cook des chaînes d’approvisionnement et de la logistique conviendrait parfaitement à Nvidia, et le fait qu’Apple ait développé ses propres processeurs en interne au cours de la dernière décennie signifie que Cook possède une certaine expérience directe dans le secteur des puces. Son travail continu sur les relations internationales d’Apple serait également pertinent pour une entreprise confrontée à des pressions géopolitiques.

Mais ses responsabilités continues chez Apple en tant que président pourraient compliquer les perspectives de son recrutement. Cela dit, Cook a le soutien d’un observateur de premier plan : le président Trump a publié jeudi sur Truth Social que Cook devrait remplacer Huang.

Kurian offrirait une connexion aux activités d’infrastructure d’IA de Nvidia. Avant de reprendre Google Cloud en 2019, Kurian a passé 22 ans chez Oracle, pour finalement devenir président du développement de produits. Chez Google Cloud, il a également travaillé en étroite collaboration avec Nvidia dans le cadre du partenariat d’infrastructure d’IA des deux sociétés. La question est de savoir dans quelle mesure cette expérience se traduirait par la direction du fabricant de puces lui-même.

Arora apporterait l'expérience d'un directeur général d'une entreprise publique en exercice avec une carrière couvrant la technologie d'entreprise, les ventes mondiales et l'investissement. Avant de rejoindre la société de cybersécurité en 2018, Arora était président et directeur de l'exploitation de SoftBank et a occupé des postes commerciaux supérieurs chez Google, notamment celui de directeur commercial. Son attrait en tant que candidat pourrait dépendre de la volonté de Nvidia d'avoir un stratège capable de s'appuyer sur ses leaders techniques.

Il peut y avoir des avantages et des inconvénients pour chaque candidat potentiel, mais le choix du conseil d’administration déterminera en fin de compte le sort de Nvidia. "Il y a un si petit bassin dans lequel pêcher quand on pense aux personnes capables d'intervenir dans ce domaine", a déclaré Simmons.

Traduit automatiquement de l'anglais