Guerre commerciale, IA, nucléaire… Les grands dirigeants mondiaux se retrouvent en Asie ce week-end sur fond de rivalité entre Pékin et Washington

Les grands dirigeants du monde, à commencer par Donald Trump, font route vers l'Asie pour une série de réunions traitant de l'intelligence artificielle, du commerce et peut-être même du désarmement nucléaire. Dimanche, l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (Asean) ouvre à Manille son dernier sommet des dirigeants de l'année. Au même moment, un sommet de la Francophonie débutera à Phnom Penh, au Cambodge, en présence du président français, Emmanuel Macron.

Les projecteurs se braqueront ensuite vers le nord pour la conférence annuelle de la Coopération économique Asie-Pacifique (Apec) à Shenzhen, dans le sud-est de la Chine. Le président russe, Vladimir Poutine, est attendu à l'Apec, le Premier ministre indien, Narendra Modi, participera au sommet de l'Asean, tandis que le Premier ministre canadien, Mark Carney, et le président américain, Donald Trump, et se rendront aux deux événements. Pour ce dernier, ces sommets pourraient être l'occasion de revenir sur le devant de la scène après la débâcle des élections de mi-mandat.

En difficulté sur le plan intérieur, l'imprévisible milliardaire pourrait être d'autant plus tenté de s'investir au niveau international. Garde-fous sur l'IA L'intelligence artificielle (IA) figurera en bonne place à l'Apec, après la décision en septembre de Xi Jinping et Donald Trump d'instaurer un "canal de communication" en cas d'incident lié à ces outils. Malgré l'âpre rivalité technologique entre les deux pays, les appels à la coopération se multiplient, portés par des inquiétudes sur les armes biologiques et le piratage des infrastructures.

En septembre, M. Xi a déclaré que Washington et Pékin avaient la responsabilité de "s'assurer que le développement de l'IA reste toujours sous contrôle humain". Les discussions de l'Apec pourraient s'appuyer sur l'accord des deux dirigeants concernant le "canal de communication", envisage Stephen Wu, fondateur de Carthage Capital.

"Les deux parties ont besoin d'un résultat, et une ligne directe est ce qu'il y a de moins coûteux en diplomatie : gratuite à annoncer, gratuite à ignorer", résume-t-il. L'affaire d'espionnage entourant le patron de Nvidia, Jensen Huang, initialement pressenti pour accompagner M. Trump à l'Apec, pourrait jeter une ombre sur ces discussions.

M. Huang a reconnu une liaison extraconjugale avec une femme que les renseignements américains soupçonnent de travailler pour Pékin. Pas de répit sur les droits de douane Le commerce sera au coeur des réunions de l'Asean et de l'Apec, mais il s'annonce difficile de faire évoluer les cadres régionaux de libre-échange, en raison des frictions entre Chine et États-Unis et de la guerre des droits de douane lancée par Donald Trump.

Une pause dans la guerre commerciale sino-américaine a été prolongée jusqu'au 10 janvier, mais les tensions persistent au sujet des exportations chinoises de terres rares. Par ailleurs, les mesures douanières actuelles "relèvent du président et de l'exécutif plutôt que du Congrès (... ), les annuler nécessiterait une loi à laquelle le président pourrait opposer son veto", avertit dans une note Harry Murphy Cruise, économiste chez Oxford Economics.

En la matière, Donald Trump garde la main et pourrait être tenté de l'utiliser. Possible réunion Xi, Trump, Poutine Le mystère plane encore sur une éventuelle rencontre entre le président chinois, Xi Jinping, l'Américain Donald Trump et le dirigeant russe Vladimir Poutine en marge de l'Apec. M.

Poutine pousse pour des discussions sur l'Ukraine, mais M. Trump a laissé entendre que l'accent serait mis sur la dénucléarisation et la fin de la guerre en Iran. Les analystes interrogés par l'AFP tempèrent les attentes.

"Le symbole (... ) représentera une bonne part du contenu", a déclaré à l'AFP Ryan Hass, de la Brookings Institution. Les dirigeants ne feront probablement que "s'accorder sur de grands principes sans s'engager sur des actions concrètes", anticipe-t-il.

Il existe "une forte probabilité pour que les discussions se concluent sans percée", abonde Wang Wen, doyen de l'Institut Chongyang pour les études financières de l'université Renmin. En outre, une rencontre entre Donald Trump et Kim Jong Un semble bien compromise, Pyongyang ayant rejeté des approches répétées. L'Asean en eaux troubles À Manille, la présidence philippine de l'Asean devrait s'achever sans décrocher la signature avec Pékin d'un code de conduite pour la mer de Chine méridionale.

Les deux pays s'affrontent depuis des années dans cette mer, que Pékin revendique dans sa quasi-totalité en dépit d'une décision internationale lui donnant tort. Des accrochages ont émaillé la zone cette année. Pour le Dr Siew Mun Tang, le code a perdu de son utilité.

"Si (un code) avait été signé il y a 10 ou 15 ans, il aurait eu un sens", avance-t-il, mais aujourd'hui "la situation sur le terrain a changé", note-t-il en rappelant la militarisation d'îles par la Chine et le Vietnam.