L'Argentine menace de prison le PDG d'une société pétrolière britannique pour ses forages aux Malouines

L'Argentine menace de prison le PDG d'une société pétrolière britannique pour ses forages aux Malouines

Le gouvernement argentin a menacé de prison un homme d’affaires britannique impliqué dans un projet pétrolier au large des îles Falkland, peut révéler le Guardian.

Sam Moody, le directeur général de Rockhopper Exploration, et le directeur financier de sa société ont reçu la correspondance cet automne, alors que Buenos Aires commençait à intensifier sa rhétorique sur le territoire britannique d'outre-mer.

« Pas plus tard que le 1er septembre 2026, l'Argentine m'a écrit, ainsi qu'au directeur financier de Rockhopper, nous menaçant personnellement de poursuites pénales, d'emprisonnement et d'amendes en vertu de sa législation nationale », a déclaré Moody.

Cette révélation a été faite dans une déclaration de témoin soumise par le Royaume-Uni au Tribunal international du droit de la mer (Itlos) avant deux jours d'audiences qui se sont tenues cette semaine. Le document scellé a été mis à disposition pour consultation après une demande du Guardian.

L'Argentine demande à Itlos d'ordonner la suspension urgente des forages du projet pétrolier offshore Sea Lion, au nord des Malouines, dirigé par Rockhopper, une société britannique, et Navitas, une société israélienne.

Buenos Aires a adopté une législation nationale criminalisant le projet et, dans la déclaration de Moody's au tribunal, le responsable du secteur pétrolier a également déclaré qu'il pensait qu'il y avait un risque à participer à l'audience à Hambourg.

« Je veux également que le tribunal soit conscient que, comme d’autres, je prends des risques personnels en préparant cette déclaration, car j’ai été menacé à plusieurs reprises de poursuites pénales et d’une peine de prison en Argentine », a-t-il écrit.

Le mémoire de Moody's énumère une série d'autres mesures prises par Buenos Aires qui, selon lui, ont rendu de plus en plus difficile le financement de Sea Lion. Parmi elles, l’Argentine a interdit à Navitas d’opérer dans le pays pendant 20 ans.

On prétend également que des responsables argentins ont écrit à la banque Standard Chartered, qui possède une succursale à Port Stanley, la capitale des Malouines, pour lui demander de « s’abstenir de participer au développement pétrolier et gazier des îles Falkland afin d’éviter de tomber sous le coup de certaines législations nationales argentines ».

Dans une autre soumission au tribunal, il est apparu que Navitas et Rockhopper n'avaient pas nommé leurs partenaires dans les documents judiciaires de peur qu'ils ne fassent l'objet de représailles argentines.

"Les noms des sous-traitants engagés par Navitas UK ont été cachés pour préserver leur confidentialité à la lumière de l'examen minutieux permanent des autorités argentines et de leurs efforts continus pour faire échouer le projet, y compris par de prétendues actions dirigées contre les sous-traitants et les partenaires impliqués dans le projet", selon une déclaration faite par Ian Ramsay, directeur général de Navitas Petroleum Development and Production.

La société américaine Halliburton a récemment publié un communiqué dans lequel elle a indiqué qu'elle ne réaliserait aucun travail sur le projet Sea Lion après des discussions avec l'Argentine.

Le mois dernier, le Guardian a révélé que le gouvernement britannique avait écrit à Interpol pour avoir l’assurance que l’agence internationale chargée de l’application des lois n’agirait pas sur les « notices rouges » argentines demandant l’arrestation de personnes considérées comme criminelles par Buenos Aires pour leur implication dans l’économie des Malouines.

La demande de suspension du projet Sea Lion présentée par l’Argentine repose sur l’affirmation selon laquelle l’accord de forage de la Grande-Bretagne est illégal, la souveraineté des îles Falkland étant un sujet de litige entre le Royaume-Uni et l’Argentine.

En 1976, une résolution de l’ONU appelait les deux pays à régler leurs revendications rivales de souveraineté et à s’abstenir d’agir unilatéralement pour modifier la situation aux Malouines. L'Argentine demande une suspension temporaire du projet avant un nouvel arbitrage, affirmant que le forage pétrolier « aggrave » le conflit de souveraineté.

En réponse, le Royaume-Uni a affirmé cette semaine que le tribunal n'avait pas compétence pour connaître du différend et que la résolution de l'ONU citée n'était pas juridiquement contraignante. Ellie Reeves, procureure générale d'Angleterre et du Pays de Galles, a en outre déclaré au tribunal que la suspension du projet pétrolier mettrait un terme à ses espoirs de succès, avec des « conséquences dévastatrices » pour les habitants des îles.

Le projet Sea Lion devrait doubler le PIB de l’île, apportant une augmentation de 8 milliards de livres sterling aux revenus du gouvernement des Malouines pendant la durée de vie active du champ pétrolifère.

Dans un autre mémoire adressé à Itlos, Jack Ford, membre et actuel président de l’Assemblée législative des îles Falkland, a déclaré au tribunal que l’impact de l’effondrement du projet Sea Lion « ne serait pas seulement économique mais aussi social, et se ferait sentir dans l’ensemble des îles Falkland ».

En septembre, le président argentin, Javier Milei, a déclaré à l’Assemblée générale de l’ONU que la reconquête de la souveraineté des Malouines, connues sous le nom de Malvinas en Argentine, était une cause nationale et que Buenos Aires prenait « les choses en main » par des moyens pacifiques.

L'Argentine a envahi les Malouines en 1982. La guerre de 74 jours s'est terminée par la capitulation des forces argentines. Cela a coûté la vie à 649 militaires argentins, 255 militaires britanniques et trois habitants des îles Falkland.

La décision d’Itlos sur la demande de l’Argentine est attendue le 28 novembre.

Traduit automatiquement de l'anglais