Jensen Huang est absent. Les rivaux de Nvidia en profiteront-ils ?

Rencontrez Colette Kress, la nouvelle PDG par intérim de Nvidia

Jensen Huang a en fait mis le feu à plus de 1 000 milliards de dollars en moins d’un mois

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Brian Barrett : Bienvenue dans l'Uncanny Valley de WIRED. Je m'appelle Brian Barrett, rédacteur en chef.

Zoë Schiffer : Je m'appelle Zoë Schiffer, rédactrice en chef.

Leah Feiger : Et je m'appelle Leah Feiger, directrice des politiques et des sciences.

Brian Barrett : Nous vous proposons un épisode supplémentaire cette semaine car le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a officiellement démissionné. Sa démission couronne une chute rapide et stupéfiante pour l’homme qui a passé plus de trois décennies à faire de son entreprise le moteur du boom de l’IA. Nous allons parler de la façon dont un conseil d'administration connu pour s'en remettre à son célèbre PDG a finalement changé d'avis et qui va diriger Nvidia au moins pour le moment. Commençons. Juste pour la salle, nous avons publié un podcast ce matin avant que cela n'arrive, puis cela s'est produit. Alors maintenant, nous reparlons.

Leah Feiger : Je veux dire, qui ne veut pas de multiples offres de la part de l'équipe d'Uncanny Valley, Brian ?

Brian Barrett : C'est vrai. Mises à jour constantes. À partir de maintenant, nous allons faire un podcast toutes les heures, juste de manière itérative, pour devenir réel dans les mauvaises herbes. Non, à quel point tout le monde est-il surpris que cela se produise ? Et je suppose que d'abord, si vous voulez avoir une idée de ce qui s'est passé, vous pouvez écouter notre épisode précédent, mais je suppose que je vais d'abord dire très rapidement, Jensen Huang a admis une liaison avec un présumé agent des services de renseignement chinois à qui vendait beaucoup de puces, puis un rapport a été publié selon lequel il aurait eu une autre liaison avec quelqu'un qui relevait directement de lui chez Nvidia, et cela semble être la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Nous sommes donc rattrapés. Sommes-nous encore surpris ?

Zoë Schiffer : Je veux dire, la première chose à dire est que l'entreprise a des règles en vigueur disant que vous n'êtes pas censé avoir de relation avec un subordonné direct. Et donc, quand nous avons parlé et qu'il s'agissait de l'espion chinois, même si c'est évidemment la chose la plus scandaleuse qui soit arrivée, j'ai aussi vraiment eu l'impression que Jensen allait surmonter cette tempête. Mais ensuite, lorsque la deuxième affaire est sortie, c'était comme si cela donnait au conseil d'administration une très bonne excuse s'il en avait besoin pour dire : « OK, nous devons arrêter ». Et je pense qu'il est juste de dire ici que même s'il n'y a actuellement aucun rapport sur d'autres affaires, je pense que la préoccupation est que si deux ont déjà été publiées, que se passera-t-il si d'autres continuent à devenir publiques et qu'elles doivent arrêter l'hémorragie ?

Leah Feiger : Mais il s'est quand même battu assez dur pour conserver son rôle, n'est-ce pas ?

Zoë Schiffer : Je ne pense pas que le conseil d'administration voulait qu'il démissionne. Je ne pense pas que Jensen voulait démissionner. Je pense qu’ils étaient complètement dos au mur sur ce coup-là. La société a déjà traversé un scandale incroyablement embarrassant qui durera au cours des prochains mois alors que Jensen sera traîné devant le Sénat et devra répondre à des personnes qui ont de sérieuses inquiétudes concernant son plaidoyer en faveur de la Chine et la destination des puces Nvidia et tout ça. Maintenant, il y a encore une deuxième affaire avec un rapport direct et je pense que la situation est devenue très très vite intenable pour toutes les personnes impliquées.

Léa Feiger : Absolument. Et maintenant, Nvidia a un nouveau PDG au nom de la CFO Colette Kress. Parlez-moi d'elle.

Brian Barrett : Par intérim. Alors oui, elle sera là pour le moment, mais elle est chez Nvidia depuis longtemps. Elle est là depuis 2013, ce qui signifie qu'elle a travaillé en étroite collaboration avec Jensen bien avant que la société ne soit la coqueluche du monde de l'IA, à l'époque où elle était une société de processeurs graphiques pour ordinateurs portables de jeu. Avant cela, elle travaillait chez Cisco et Microsoft. C'est une véritable vétéran de l'industrie. Je pense que d’après ce que je comprends, c’est vraiment une directrice financière classique. Je ne sais pas si elle est une dirigeante visionnaire à long terme de cette entreprise, mais elle connaît Nvidia de fond en comble. Et je pense que si vous recherchez la stabilité et quelqu'un qui ne va pas créer de nouveau drame et qui ne va pas faire de scandale, il semble qu'elle corresponde vraiment à ce projet.

Zoë Schiffer : Oui, je pense que ce dont ils ont besoin en ce moment, c'est de stabilité, comme vous l'avez dit. Ils ont besoin de quelqu’un pour prendre les rênes. Ils ne veulent pas que quelque chose de dramatique arrive à l’entreprise. Et bien sûr, ils vont immédiatement lancer la recherche d'un nouveau leader visionnaire, qui, comme nous l'avons dit dans le dernier épisode, n'a pas de successeur évident ici. Ils doivent trouver quelqu’un qui possède d’incroyables prouesses techniques, qui a une réelle vision de l’avenir de l’industrie de l’IA et qui sera capable d’apprendre le métier de Nvidia. Je pense que c'est douteux cette personne... Bon, en fait, j'aurais vraiment dû apprendre de cette expérience que je ne devrais pas avoir de prises de vue chaudes. J'allais dire, je ne pense pas que cette personne viendra de...

Zoë Schiffer : ... Nvidia en interne, mais que sait-on à ce stade ? Cela pourrait être n'importe quoi. Alors oui, Colette prendra les rênes pour le moment et l'entreprise doit traverser cette tempête et sortir de l'autre côté.

Brian Barrett : Et je pense qu'elle le fait, comme vous l'avez peut-être deviné, elle va gérer l'entreprise comme Jensen l'avait fait, au moins en termes de plaidoyer pour une collaboration plus étroite avec la Chine et les secteurs d'activité que Nvidia a abandonnés, en s'appuyant davantage sur les processeurs récemment, l'open source. Je ne pense pas que vous vous attendiez à autre chose que le statu quo. Et quand on l’a là-dedans, comme nous l’avons déjà dit, la Chine est si importante pour l’avenir de Nvidia. Jensen Huang avait perdu toute crédibilité sur ce point. Donc, avoir quelqu'un là-bas qui peut faire valoir que, hé, nous devrions avoir une meilleure relation avec la Chine, nous devrions être en mesure de vendre davantage à la Chine, qui n'est pas compromise comme l'a été Jensen, c'est un avantage. Je veux dire, le départ de Jensen représente un inconvénient majeur pour Nvidia, mais au moins, ils peuvent participer à ces conversations sans ce bagage. Je pense que c'est le point principal ici.

Leah Feiger : Et peut-être même redresser légèrement le navire. Je veux dire, avec l'annonce du départ de Jensen, les actions de Nvidia ont plongé, complètement plongé, mais l'un des principaux rôles de Kress en tant que directeur financier était de communiquer avec Wall Street. Je suppose donc qu’il existe un monde dans lequel cela pourrait peut-être être légèrement rassurant pour les investisseurs.

Brian Barrett : Je pense que oui. Le problème avec le marché, je suppose, c'est que tout est toujours intégré. Le marché a déjà joué un rôle important. Il y a donc eu un grand pas en avant. Je pense que pendant que nous enregistrons cela, cela s'est un peu stabilisé. Je ne devrais pas dire cela parce que d’ici à ce que cela soit publié, cela va aller énormément dans une direction ou une autre.

Leah Feiger : Cela signifie qu'il est temps d'avoir une autre capsule d'urgence. Nous allons juste continuer comme ça toute la journée.

Brian Barrett : Nous allons devoir créer un autre module d'urgence. Exactement. Toute la journée. Préparez-vous, les amis.

Zoë Schiffer : Nous avons cependant beaucoup parlé de l'interconnexion, non seulement de l'industrie de l'IA, mais de l'ensemble de l'économie américaine, à quel point elle est liée à quelques entreprises seulement. Et Nvidia l'est vraiment, c'est un peu Nvidia et Anthropic sur lesquels repose une grande partie de tout cela. Je pense donc que nous n’avons pas encore vu quelles seront les conséquences si Nvidia est capable, comme nous l’avons dit, de résister à la tempête, de continuer à croître et de mener le boom de l’IA. Cela a été, peut-être que ce ne sera pas désastreux, mais une grande partie de ce qui s'est passé est déjà complètement inattendue pour toutes les personnes impliquées, de sorte que je pense qu'il y a beaucoup d'incertitude et d'instabilité dont nous n'avons pas encore pris en compte.

Leah Feiger : Du point de vue politique, je vois que cela aura un impact considérable sur les relations de la Maison Blanche avec les entreprises liées à l'IA. Je vois que cela devient une chose et nous allons continuer à en parler, mais WIRED surveille de très près ce que cela signifie pour ces relations. Parlez-moi du côté de la Silicon Valley, qu’est-ce qui va être impacté ici ? Est-il fou de dire que l'introduction en bourse d'Anthropic pourrait être bouleversée par la tempête ? Que regarde-t-on réellement ?

Brian Barrett : Non, alors voici mon truc. Je ne suis pas sûr de l'introduction en bourse d'Anthropic. Je pense, encore une fois, que tout est pris en compte et je pense qu'ils s'en sortiront très bien. Cela vaudra toujours la peine, que ce soit 1 200 milliards de dollars ou 1 400 milliards de dollars, peu importe. Cela va être une énorme introduction en bourse, l’une des plus grandes de l’histoire, indépendamment de cela. Ce qui m'intéresse, c'est qu'à l'heure actuelle, les gens n'ont pas beaucoup d'alternatives. Même si vous vouliez vous séparer de Nvidia à cause de ce scandale pour une raison quelconque, vous ne trouverez généralement pas mieux. Certaines autres sociétés ont réalisé des gains ces derniers temps. Donc à court terme, je ne sais pas. Je ne pense pas que cela change grand-chose. Ce sera l'une des prises, tout comme Zoë écrit ses prises, je vais regretter d'avoir dit ça. Je pense qu'à court terme, cela ne fait pas grand-chose. Je pense cependant qu'à plus long terme, nous avons déjà vu de nombreuses entreprises investir dans la fabrication de leur propre silicium et de leurs propres puces et trouver des moyens d'optimiser leur propre type de pile matérielle par rapport à leurs logiciels. Je pense qu'après que tout le monde a vu Apple fabriquer ses propres processeurs et réaliser d'énormes gains d'efficacité sur l'iPhone, les entreprises ont commencé à le faire dans le monde des smartphones. Dans le monde des smartphones, chacun possède son propre type de processeur. Je pense que cela se produit de plus en plus dans le monde de l'IA, et je pense que cela constitue une menace à long terme, non pas pour l'industrie, mais pour Nvidia lui-même. Cela arrive à un moment où d’autres entreprises essaient vraiment de trouver un moyen d’y parvenir sans trop compter sur Nvidia, et cela ne fera qu’accélérer ce processus.

Zoë Schiffer : Ouais, je veux dire, mais c'était vrai quand même. Ce n'est pas un moment logiciel. Je pense que lorsque Elon Musk a repris X et que tout à coup les gens ont fui la plateforme, vous avez vu Meta saisir son moment et lancer Threads en quelques mois. Vous ne pouvez pas vraiment faire cela avec les GPU. D'autres sociétés tentent de rivaliser avec Nvidia depuis des années, et cette concurrence n'a fait que s'intensifier à mesure que l'industrie de l'IA est devenue de plus en plus puissante et qu'il y a de plus en plus d'argent à gagner. Mais il s’agit d’une technologie parmi les plus complexes de la planète, et vous ne pouvez donc pas simplement voir une opportunité et la transformer très, très rapidement. Cela prend des années de recherche et de fabrication. Et donc je pense qu'il y avait déjà cette opportunité pour d'autres sociétés de venir essayer de conquérir une partie des parts de marché de Nvidia, et je suis sûr qu'elles essaieront de capitaliser sur le moment, mais cela ne sera pas aussi facile que d'autres exemples que nous avons vus dans l'histoire récente.

Brian Barrett : Oh, bien sûr. Mais je pense que c'est plutôt si vous êtes OpenAI et que vous vous dites : « J'ai essayé de créer mes propres puces ». Je pense qu'alors on passe du tâtonnement à la phrase : « Oh, peut-être qu'il y a plus d'urgence ici et je dois y consacrer davantage. » Je suis donc d'accord avec vous à 100 pour cent. Je pense simplement que cela peut s’accélérer et changer la façon dont certaines personnes envisagent la façon dont elles vont de l’avant.

Léa Feiger : Ouais. Et les gens qui le font déjà, je veux dire, est-ce que Lisa Su d'AMD fait un tour de victoire en ce moment ? Je suppose qu'elle a commandé des ballons.

Zoë Schiffer : Jensen n'est-elle pas sa cousine ou quelque chose comme ça ?

Traduit automatiquement de l'anglais