Qui est Colette Kress ? Le directeur financier de Nvidia devient PDG par intérim après le départ de Huang

Colette Kress, directrice financière de Nvidia, qui compte 13 ans d'expérience dans l'entreprise, prend par intérim la tête du fabricant de puces le plus précieux au monde après la démission soudaine de Jensen Huang.

"Elle est la seule en interne à avoir ce respect important", a déclaré à CNBC Dan Ives, analyste chez Yorkville Ives & Co., avant que la nouvelle ne soit officialisée. "Elle est plus qu'une simple directrice financière. Je la considérerais presque comme une directrice de l'exploitation."

Nvidia n'a pas annoncé de plan de succession et a déclaré que le conseil d'administration étudiait des candidats internes et externes.

Kress a rejoint Nvidia en septembre 2013, après avoir occupé des postes financiers chez Cisco, Microsoft et Texas Instruments. Chez Nvidia, Kress a été l'autre grande voix lors des appels de résultats, rapportant les résultats de l'entreprise et répondant aux questions aux côtés de Huang.

"La force de NVIDIA est toujours venue de ses collaborateurs, et avec notre équipe de direction, je m'engage à bâtir sur les fondations extraordinaires créées par Jensen au cours des 33 dernières années", a déclaré Kress dans le communiqué de jeudi. "Nous continuerons à faire progresser le travail qui a fait de NVIDIA un leader en matière de calcul accéléré et d'IA, et à saisir les opportunités à venir. Notre objectif reste de servir nos clients, partenaires, développeurs et actionnaires."

Huang, qui a cofondé Nvidia en 1993, était connu pour diriger l'entreprise sans commandant en second clair, décidant personnellement des projets prioritaires et envoyant des courriers électroniques aux ingénieurs pour les détails.

Mais en ce qui concerne Kress, "Jensen n'a rien fait sans elle", a déclaré Ives. "C'est un couteau suisse pour Nvidia. Tout ce qui est stratégique : clients, partenaires, technologie. Elle était impliquée."

CNBC s'est entretenu avec près d'une douzaine d'initiés de Nvidia et d'anciens collègues de Kress. Ils l’ont décrite comme étant avisée, compétente, réfléchie et lucide.

Kress intervient dans un moment de crise. Huang a été le porte-parole de Nvidia, le visage de l'entreprise et le fondateur synonyme de la marque. Il a également été un pionnier de l’industrie des puces IA, faisant de lui la figure centrale du boom de plusieurs milliards de dollars qui stimule l’économie américaine.

Kress "comprend profondément l'entreprise et a fait preuve d'une loyauté farouche envers l'entreprise", a écrit Daniel Newman, PDG de Futurum Group, dans un message à CNBC.

Les actions Nvidia ont plongé de 14% jeudi après l'annonce. Le titre est sur le point de connaître sa sixième baisse hebdomadaire consécutive, la plus longue baisse depuis 2012. Les actions ont été tirées vers le bas par les inquiétudes généralisées concernant le développement de l'IA, en particulier après les élections de mi-mandat, qui ont abouti à des victoires éclatantes pour les démocrates.

La saga Huang a éclaté sur le devant de la scène publique dimanche, lorsque le PDG s'est excusé d'avoir été infidèle à sa femme. Cela faisait suite à des informations selon lesquelles il aurait eu une liaison avec Alice Huang, une femme d'affaires chinoise que les services de renseignement américains soupçonnent d'être une espionne. La pression s'est intensifiée mercredi soir après que le New York Times a rapporté une deuxième liaison, celle-ci avec une employée nommée Kimberly Powell.

Kress a été reconnue en mai comme l'une des femmes d'affaires les plus influentes de Fortune. Son profil LinkedIn indique qu'elle se trouve à Saratoga, en Californie, une ville riche située à 26 km au sud du siège social de Nvidia à Santa Clara.

En ce qui concerne le plan de leadership à long terme, Ives a déclaré que Kress occupera probablement le poste de PDG par intérim pendant environ un an, mais que le remplaçant permanent viendra de l'extérieur de l'entreprise.

"Vous avez besoin de quelqu'un qui a été présent sur la scène mondiale", a déclaré Ives. "Compte tenu de l'importance de l'entreprise non seulement dans l'industrie technologique américaine mais aussi dans l'économie mondiale."

- Seema Mody et Jordan Novet de CNBC ont contribué à ce rapport

Traduit automatiquement de l'anglais