L'interdiction des réseaux sociaux en Australie semble être un échec, mais pas pour la prochaine génération
Six mois après l'entrée en vigueur de l'interdiction des réseaux sociaux aux moins de 16 ans en Australie, les adolescents les utilisent toujours. Les bénéfices de cette loi concerneront la génération suivante, qui aura
À la fin de l'année dernière, l'Australie est devenue le premier pays au monde à bannir les réseaux sociaux pour tous les enfants de moins de 16 ans. Six mois plus tard, alors que les parents et gouvernements du monde entier observent l'expérience de près, tout laisse à penser que la loi a largement échoué à tenir les jeunes à l'écart des plateformes.
Selon une enquête du New York Times , de nombreux Australiens estiment que les effets réels de la loi ne seront visibles que pour la prochaine génération. Celle qui grandira sans jamais avoir accès aux réseaux sociaux.
La commission de la sécurité en ligne australienne, chargée de faire respecter la loi, a commencé à enquêter sur son application. Résultats: sept parents sur dix ayant des enfants actifs sur les réseaux sociaux ont déclaré que leurs adolescents utilisaient encore ces services. D'autres enquêtes sont parvenues aux mêmes conclusions.
En réalité, peu de jeunes ont réellement perdu leur compte. Lorsque c'est arrivé, en recréer un n'a pas posé de difficulté particulière, selon les témoignages recueillis par le New York Times. Les adolescents ont su être créatifs: fausse moustache pour les vérifications d'âge, date de naissance falsifiée, usurpation via des comptes de parents ou de frères et sœurs.
Ces signaux d'échec n'ont cependant pas empêché d'autres pays de proposer des lois similaires. Le mois dernier, Kanishka Narayan, le ministre britannique chargé de l'intelligence artificielle et de la sécurité en ligne, a fait le déplacement en Australie pour étudier les dispositifs mis en place, alors que l' Angleterre réfléchit à des mesures comparables.
Notre attention s'est jusqu'ici portée sur les adolescents de 13 à 16 ans qui utilisaient déjà les réseaux sociaux et que la loi était censée protéger. Rappelons que, dans de nombreux pays, la plupart des plateformes fixent un âge minimum de 13 ans. Il est toutefois rarement appliqué.
Beaucoup estiment encore que la surveillance relève d'abord de la responsabilité des parents. La loi a le mérite de conforter ceux qui avaient déjà pris les devants. Des groupes d’entraide parentaux mobilisés pour résister à la pression du smartphone avaient commencé à émerger avant l'adoption du texte. Dany Elachi, père de cinq enfants à Sydney, est à l’initiative de l’un d’eux. Il a confié sa démarche au New York Times.
Dans son groupe de parole, les membres, principalement des parents d'enfants scolarisés en primaire, ont pu exprimer leur déception face à l'absence d'effet immédiat des politiques anti- réseaux sociaux . Dany Elachi soutient que le véritable changement doit venir des foyers et que le gouvernement doit responsabiliser les entreprises technologiques. «Les parents se rendent compte que [cette loi, ndlr] n'est qu'une pièce du puzzle pour protéger la prochaine génération d'enfants de la dépendance», affirme-t-il.
Le gouvernement australien a l’intention de renforcer davantage le dispositif. Il souhaite faire peser davantage la responsabilité sur les géants de la tech , en les exposant à des amendes allant jusqu’à 34,8 millions de dollars (30,1 millions d'euros). La commission de la sécurité en ligne a déclaré mener son enquête sur cinq des dix plateformes visées par la loi: Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok et Youtube. Elle se prononcera sur de potentielles mesures coercitives d'ici quelques semaines.