Poundland en péril : comment l'inflation galopante et la guerre des prix ont exposé les magasins à 1 £
Alors que la chaîne est au bord de l'administration, ses propriétaires américains discrets sont confrontés à des questions sur leur conduite. "C'était une proposition simple et très réussie", déplore un ancien patron…
Poundland en péril : comment l'inflation galopante et la guerre des prix ont exposé les magasins à 1 £. Alors que la chaîne est au bord de l'administration, ses propriétaires américains discrets sont confrontés à des questions sur leur conduite.
"C'était une proposition simple et très réussie", déplore un ancien patron de Poundland. Avec chaque produit du magasin vendu à 1 £ et le prix indiqué dans son nom, sa proposition aux acheteurs était la plus claire de toutes les chaînes de grande distribution du Royaume-Uni.
Aujourd’hui, le premier et le plus grand détaillant national à prix unique du Royaume-Uni pourrait disparaître dans un contexte de forte concurrence et d’inflation qui ont rongé sa capacité à proposer des bonnes affaires.
Son effondrement potentiel a semé la détresse chez ses 12 000 employés à l'approche de Noël et alors que les acheteurs se dirigent vers la chaîne pour acheter des costumes et des friandises d'Halloween. Pendant ce temps, ses propriétaires discrets sont confrontés à des questions de la part du Premier ministre sur leur comportement au cours de la semaine où le budget de son gouvernement a tenté d'offrir un soutien aux grandes rues.
L’avenir de Poundland est en jeu – et ce n’est pas la première fois – après que le détaillant de 36 ans a déposé jeudi un avis d’intention de nommer des administrateurs auprès de la Haute Cour, le cabinet de conseil AlixPartners étant aligné pour diriger le processus.
La mesure légale protège Poundland, qui exploite 600 magasins, dont des magasins Dealz en Irlande, des demandes des créanciers pendant 10 jours, le temps de rechercher une solution à ses problèmes. Cependant, la perspective d’éviter des fermetures massives de magasins et des pertes d’emplois diminue de jour en jour à mesure que les fournisseurs retardent leurs livraisons, ce qui nuit à sa capacité commerciale.
La disparition potentielle de la chaîne survient après que Gordon Brothers, le spécialiste américain de la restructuration qui a acheté Poundland pour la somme symbolique de 1 £ à son précédent propriétaire en juin de l'année dernière, a rejeté une offre de sauvetage soutenue par la direction pour l'ensemble de la chaîne par Martin Property Group.
Alors que la société nord-irlandaise est toujours en pourparlers pour racheter Poundland, son offre s'élèverait à environ 15 millions de livres sterling. Cela ne rembourserait que la moitié du prêt d'actionnaire de 30 millions de livres sterling, dont la majorité a été contractée par Gordon Brothers lors du rachat de l'entreprise. L’accord comprendrait également la souscription d’un autre prêt adossé à des actifs d’une valeur d’environ 90 millions de livres sterling, semble-t-il.
Seule la rédaction The Guardian rapporte cette information pour l’instant. Elle reste « source unique » tant qu’une autre rédaction ne l’a pas confirmée.
Méthode : les dépêches sont regroupées d’après les mots de leur titre et de leur résumé ; chaque rédaction compte une fois ; les chiffres sont lus tels que publiés. Rien ici n’est rédigé par une IA.
Cet accord a été rejeté par Gordon Brothers bien que Pepco, l’ancien propriétaire de Poundland, qui détient les 7,5 millions de livres sterling restants de la dette, soit prêt à attendre le remboursement dans l’espoir de sauver l’entreprise, comme l’a rapporté pour la première fois Sky News.
Une source qui connaît bien Poundland a déclaré que Gordon Brothers avait déjà retiré environ 10 millions de livres sterling de frais et d'intérêts de la chaîne l'année dernière et que vouloir 30 millions de livres supplémentaires était « flagrant ». Gordon Brothers n'a pas répondu à une demande de commentaire et n'a pas confirmé ce chiffre.
Gordon Brothers a déclaré plus tôt cette semaine que les options pour l’ensemble et certaines parties de l’entreprise « sont en cours d’évaluation approfondie et objective, en vue de minimiser l’incertitude pour les habitants de Poundland et toutes les parties prenantes concernées ».
Des sources proches du processus ont déclaré que Gordon Brothers n'était pas disposé à accepter l'accord avec Martin, car la dernière offre ne comprend qu'environ 7,5 millions de livres sterling à l'avance et le reste au cours des deux prochaines années, laissant l'incertitude pour les créanciers, le personnel et les fournisseurs.
Une source a déclaré que Gordon Brothers avait recherché des soumissionnaires pour l'ensemble de Poundland, mais que « le marché avait parlé » et qu'un seul soumissionnaire financier peu connu, sans antécédents de gestion d'une grande chaîne de vente au détail au Royaume-Uni, s'était manifesté et pourrait simplement démanteler Poundland lui-même.
Au lieu de cela, le spécialiste de la restructuration estime que les fournisseurs et le personnel seraient plus en sécurité avec les « opérateurs de vente au détail établis de confiance » qui ont déjà présenté des offres fermes pour des parcelles de points de vente représentant environ la moitié des magasins de Poundland, qui pourraient être converties à leurs formats.
Un accord pourrait encore être conclu avec Martin dans les 10 prochains jours, notamment sous la pression politique d'Andy Burnham. Vendredi, il a déclaré au Telegraph : "Nous voulons voir les emplois protégés. S'il y avait un propriétaire potentiel pour éviter cela et qui n'a pas été accepté, alors le secrétaire aux affaires et moi voulons savoir pourquoi c'est le cas."
Pour l'instant, Gordon Brothers semble plus enclin à une rupture après avoir perdu confiance dans la probabilité que Poundland trouve une voie vers une rentabilité à long terme dans un contexte de difficultés économiques et de forte concurrence.
L'inflation rapide du coût des biens et de la main-d'œuvre, de l'énergie et des taux d'intérêt des entreprises au cours des dernières années a contraint Poundland à réduire ses bénéfices et à vendre des produits à plus de 1 £, y compris des articles à 5 £ ou plus.
Dans le passé, Poundland retirait des produits de sa gamme s'il ne pouvait pas les vendre de manière rentable pour une livre, mais ses choix sont devenus plus limités. Une inflation élevée – déclenchée d’abord par l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, puis par le conflit au Moyen-Orient – a mis à nu un modèle économique qui a toujours semblé avoir une durée de vie.
Dans la plupart des supermarchés, une bouteille de lait de deux litres coûte plus de 2 £, un paquet de KitKats coûte au moins 1,50 £ et une boîte de fèves au lard Heinz coûte environ 1,40 £, selon le site de comparaison de prix Trolley. Entre-temps, la réduction de la taille de Poundland a réduit sa taille, rendant plus difficile l'obtention de bonnes affaires auprès des fournisseurs pour protéger les marges.
Poundland a également admis avoir commis des erreurs ces dernières années, notamment en mettant ses gammes de vêtements Pepco dans les magasins, ce qui s'est révélé impopulaire auprès des acheteurs britanniques.
L'expansion de chaînes à prix réduits telles que Savers, The Range, B&M, The Works et Home Bargains aux côtés de concurrents en ligne à bas prix tels que Temu, Shein et Amazon signifie que le segment le moins cher du marché de détail britannique est désormais très encombré.
Pendant ce temps, les acheteurs à bas salaires qui constituent le noyau de la clientèle de Poundland ont peu d’argent disponible pour les produits non essentiels dans un contexte d’augmentation des factures des ménages. Ceux qui ont plus d’argent ont plus d’options dans leur supermarché, où ils sont de plus en plus bloqués par les réductions liées aux cartes de fidélité.
Les pertes avant impôts de Poundland se sont élargies pour atteindre 85,3 millions de livres sterling au cours de l’année jusqu’en septembre 2025, contre une perte de 45,4 millions de livres sterling en 2024, alors que les ventes dans ses points de vente au Royaume-Uni, en République d’Irlande et sur l’île de Man ont glissé de près de 12 % pour atteindre 1,55 milliard de livres sterling, selon les comptes déposés à Companies House.
En septembre, Poundland a déclaré que ses revenus avaient renoué avec la croissance, en hausse de 3,3 % dans les magasins établis au cours des trois derniers mois, mais des sources ont indiqué que l'entreprise ne générait pas suffisamment de liquidités pour rembourser ses prêts.
Gordon Brothers, dont le siège est aux États-Unis, est impliqué depuis longtemps dans la vente des actifs d'entreprises britanniques de grande distribution, y compris le déchargement des stocks et des équipements de détaillants en faillite tels que Toys R Us.
Elle possédait auparavant les marques de mode britanniques Laura Ashley et Ben Sherman, dont elle a supervisé la fermeture de leurs magasins, et a récemment racheté LK Bennett, qui a également fermé ses magasins cette année.
Un expert consultatif a déclaré que les propriétaires de Poundland avaient prévu que le rachat soit une opération de sauvetage plutôt qu'une dissolution, mais qu'en fin de compte : "Gordon Brothers a fini par faire ce que Gordon Brothers fait. Les Léopards ne changent pas de place."
Il a déclaré que Gordon Brothers « apparaîtrait probablement comme la pire version » d’une entreprise de restructuration. Le nombre de magasins susceptibles de ne pas trouver d’acheteur immédiat « pourrait ne pas être aussi catastrophique que la moitié », mais il est peu probable que des acheteurs soient trouvés pour tous, a-t-il ajouté.
La possible disparition de Poundland fait partie d’une vague de consolidation de médias similaires au cours de la dernière décennie.
Poundworld a fermé ses 350 magasins en 2018 et Poundland a racheté son rival 99p Stores en 2015. Poundland a ensuite fermé environ 200 de ses 800 magasins britanniques d'alors dans le cadre d'une restructuration l'année dernière.
