Inflation, salaires, énergies... Au coeur des mobilisations, comment évolue vraiment le pouvoir d'achat des Français ?

Quel recul du pouvoir d'achat cette année ?

L'Institut national de la statistique (Insee) calcule le pouvoir d'achat au niveau macroéconomique, puis au niveau individuel, par unité de consommation. Il mesure ainsi la quantité de biens et de services que les Français peuvent acheter avec leur revenu disponible face à l'évolution des prix à la consommation, en prenant en compte la taille et la composition des ménages.

Ce pouvoir d'achat par unité de consommation a reculé de 0,7% en 2025, et devrait baisser de 0,6% en 2026 si la tendance observée à la fin du deuxième trimestre persiste, explique Marie Leclair, responsable du département des comptes nationaux de l'Insee.

En 2026, la baisse est « liée à la reprise de l'inflation », qui « n'est pas compensée entièrement par l'augmentation des salaires et des prestations sociales notamment », ajoute-t-elle. En 2025, elle était liée à « un recul des dividendes versés par les entreprises aux ménages ».

La baisse du pouvoir d'achat sur deux années consécutives n'est pas inédite, note le directeur général de l'Insee Fabrice Lenglart dans une interview récente à L'Express. Il souligne qu'il « a diminué en 1983 et 1984, puis en 2011, 2012 et 2013 ».

Sur les dernières décennies, le pouvoir d'achat a beaucoup progressé pendant les Trente Glorieuses, puis la hausse s'est « nettement amenuisée » du premier choc pétrolier, en 1973, à la crise financière de 2008-2009, avant de ralentir encore depuis, ajoute-t-il. Pour l'Insee, la tendance sur une longue période est donc à la hausse, mais avec un ralentissement.

Le pouvoir d'achat s'est maintenu car « on a eu une intervention publique », comme en 2022 avec le bouclier tarifaire face à la hausse des prix de l'énergie, explique Nicolas Laine, économiste à l'Institut Montaigne. Mais « cette année, on n'a plus les moyens de faire ces transferts publics ».

Pourquoi les Français ressentent une baisse plus forte ?

Les chiffres de l'Insee ne correspondent pas toujours au vécu ou ressenti"des Français. Les enquêtes d'opinion menées par l'institut auprès des ménages constatent, elles, une « chute du ressenti » de pouvoir d'achat ces derniers mois par rapport à leur situation personnelle et surtout à la situation globale, et un décrochage depuis le passage à l'euro, indique Marie Leclair.