Une ancienne employée attaque la Fondation Ethereum et Vitalik Buterin en justice

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Dans une plainte déposée le 4 novembre 2026 devant le tribunal fédéral de district du Colorado, Kayleen Fulton, connue dans la communauté crypto sous le pseudonyme « Nixo », accuse 4 entités et 2 personnalités de l'écosystème de la Fondation Ethereum (ou EF, pour Ethereum Foundation ).

La Stiftung Ethereum (l'entité suisse de la fondation), l' Ethereum Asia Pacific Limited (sa filiale à Singapour), les sociétés Lightsource HR Global (son employeur officiel) et Vensure Employer Services (qui gérait sa paie et ses avantages), ainsi que le co-directeur exécutif Bastian Aue et le cofondateur d'Ethereum Vitalik Buterin sont tous les 6 visés par cette plainte.

L'ancienne employée dirigeait l'équipe Protocol Support de la Fondation Ethereum et animait les appels All Core Developers , le processus ouvert par lequel les évolutions du protocole Ethereum sont discutées entre développeurs. Elle continue d'ailleurs à faciliter ces réunions, mais désormais depuis l'extérieur de la fondation. Kayleen Fulton demande des dommages et intérêts, le paiement rétroactif de salaires et une déclaration judiciaire selon laquelle son accord de séparation ne l'empêche pas de poursuivre la procédure, ni ne la contraint à un arbitrage à Singapour.

L'affaire trouve son origine dans un document interne baptisé « The Ethereum Foundation Mandate », diffusé à tout le personnel le 25 février 2026. Ce texte présente Ethereum comme une « technologie libératrice » et fixe les orientations stratégiques de la fondation.

Sa page 11 contenait une clause intitulée « Source Seppuku License », qui demandait à chaque « auteur, mainteneur, éditeur ou redistributeur » de s'engager à « prendre sa propre vie avec une épée » en cas de manquement aux obligations du document (en référence au seppuku japonais, ou harakiri ). Selon la plainte, 79 salariés ont voté pour la retirer. Un employé aurait même demandé par écrit si signer impliquait de devoir se suicider.

Le 13 mars 2026, la version finale a pourtant été publiée avec la clause maintenue, cette fois sous forme d'image stylisée façon bande dessinée japonaise (voir ci-dessous). Le document a ensuite été inscrit de manière permanente sur la blockchain Ethereum.