« Dans les tranchées » : les petites entreprises malmenées du Wisconsin pourraient faire du bleu le district d’un allié Trump
Les problématiques d'accessibilité et les difficultés économiques des petites entreprises occupent une place prépondérante dans la course à la Chambre pour le troisième district du Wisconsin. Après 18 ans d'activité,…
« Dans les tranchées » : les petites entreprises en difficulté du Wisconsin pourraient transformer en bleu le district d’un allié de Trump. L’abordabilité et les difficultés économiques des petites entreprises occupent une place importante dans la course à la Chambre pour le troisième district du Wisconsin.
Après 18 ans d'activité, Erin Klaus ferme à la fin de l'année son magasin, un marché artisanal situé au centre-ville d'Eau Claire, dans le Wisconsin.
Elle a ouvert Tangled Up à Hue en pleine récession, à une époque où le centre-ville était « une sorte de ville fantôme », résistant aux travaux de construction et à la pandémie. Mais la crise économique actuelle en a prouvé trop. Elle a constaté une tendance à la baisse des ventes depuis deux ans et puisait dans sa propre poche depuis son autre emploi, en tant que directrice exécutive de l'organisation à but non lucratif Downtown Eau Claire Inc, pour payer le personnel.
« C’est la première fois que je n’ai aucun contrôle pour sauver mon entreprise », a-t-elle déclaré. «Cela semble tellement désespéré en ce moment pour beaucoup de nos propriétaires de petites entreprises… Des guerres tarifaires à l’inflation en passant par le coût de la vie et les soins de santé, je veux dire, honnêtement, il n’y a plus d’argent dans le seau à la fin de la journée pour les gens ordinaires et, malheureusement, cela signifie que nos gens ordinaires qui dirigent des entreprises, eux aussi, ne sont tout simplement pas capables de tenir le coup plus longtemps.»
Ces difficultés économiques occupent une place importante dans la course à la Chambre des représentants des États-Unis dans le troisième district de l’ouest du Wisconsin, où se trouve Eau Claire. Le républicain sortant Derrick Van Orden est resté proche de Donald Trump et a défendu le bilan de l'administration, tandis que la challenger démocrate Rebecca Cooke se présente pour la troisième fois au siège en exploitant et en compatissant avec le désespoir économique des travailleurs, des agriculteurs et des propriétaires d'entreprises.
Des communautés comme Eau Claire perdent des petites entreprises car les gens sont confrontés à des difficultés financières et n’ont pas les fonds supplémentaires à dépenser, même s’ils le voulaient, a-t-elle déclaré. La culture du consumérisme a également changé pendant la pandémie, les gens souhaitant des options rapides en ligne. Les tarifs douaniers, dans son cas, sur les T-shirts, l'ont obligée à supporter le coût supplémentaire. Les subventions aux soins de santé sur le marché de l’Affordable Care Act n’ont pas été étendues. Un programme de stationnement payant au centre-ville semblait être la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. Elle sait qu’elle n’est pas seule parmi les propriétaires de petites entreprises.
Seule la rédaction The Guardian rapporte cette information pour l’instant. Elle reste « source unique » tant qu’une autre rédaction ne l’a pas confirmée.
Méthode : les dépêches sont regroupées d’après les mots de leur titre et de leur résumé ; chaque rédaction compte une fois ; les chiffres sont lus tels que publiés. Rien ici n’est rédigé par une IA.
Les messages venant de l’administration Trump semblent insister sur le fait que ces conditions économiques ne se produisent pas, ou n’affectent pas les gens comme elle, dans la mesure où elles le sont, a déclaré Klaus. C’est « presque comme si on se moquait de nous à cause des difficultés que nous endurons ».
Elle n’envisage pas de fermer son entreprise, mais elle a décidé de parler des difficultés auxquelles elle est confrontée afin que les gens comprennent comment les politiques fédérales affectent les petites entreprises comme la sienne.
"Je suis une personne, et je sais que cela affecte tout le monde et réveille les gens au fait que vous ne comprenez pas que c'est pour cela que vos prix sont plus élevés. C'est à cause de ces choses. Ce n'est pas une chose magique", a déclaré Burke Lepper.
Alors que des semaines et des mois de campagne ont cédé la place aux derniers jours et heures avant les élections américaines de mi-mandat de mardi, la hausse des prix et l’abordabilité ont donné lieu à des courses compétitives dans des endroits inattendus. Les démocrates et les indépendants ont trouvé une voie dans les zones rurales mises à rude épreuve par les coûts du gaz, l’augmentation des engrais, les tarifs douaniers et les réductions des soins de santé, même si le troisième district a toujours été censé être compétitif.
Avant la victoire de Van Orden en 2022, le démocrate Ron Kind représentait le district depuis plus de 20 ans. Le district, composé principalement de zones rurales et suburbaines, a soutenu Barack Obama à deux reprises, puis Trump à trois reprises, mais aussi parfois pour d'autres démocrates sur le bulletin de vote. Des dizaines de millions de dollars de dépenses extérieures ont été investis dans la course des deux côtés.
Les responsables de l’administration Trump se sont rendus à plusieurs reprises dans le troisième district du Wisconsin pour défendre leurs dossiers. Trump a demandé à ses partisans de faire semblant d’être sur le bulletin de vote cette année. Van Orden a défendu la guerre en Iran, la qualifiant de nécessaire, tout en reconnaissant qu’elle rend « exponentiellement plus difficile pour les Républicains de détenir la Chambre et le Sénat ».
Mike Johnson, le président de la Chambre républicaine, s'est rallié à Van Orden cette semaine, affirmant qu'il était « l'un de nos combattants ». Van Orden, répondant à un journaliste, a déclaré qu’il n’avait pas hésité à soutenir Trump. Il a été un ardent partisan de Trump, ayant notamment assisté au rassemblement du 6 janvier au Capitole des États-Unis en 2021.
"À un moment donné, nous devons examiner les réalisations et mettre de côté l'emprise émotionnelle", a déclaré Van Orden à WISN 12 News. "Donald Trump a remporté cette circonscription trois fois de suite, avec des marges croissantes à chaque fois. Les choses qu'il a pu accomplir avec un congrès contrôlé par les Républicains sont absolument incroyables."
Van Orden, un Navy Seal à la retraite, se réfère à son adversaire, Cooke, comme « La Crooked One », affirmant qu'elle n'est pas celle qu'elle prétend être. Il a publié des vidéos d'elle générées par l'IA. Lorsqu’elle s’est récemment ralliée au sénateur indépendant Bernie Sanders, qui l’a soutenue, il les a qualifiés de « communistes cocktails ».
Ses explosions – en personne et en ligne – tout au long de son passage sous les yeux du public ont attiré l’attention. Il a menacé un adolescent employé de bibliothèque lors d’une exposition du mois de la fierté en 2021, a crié sur les pages du Sénat au Capitole des États-Unis en 2023 et a crié des « mensonges » à Joe Biden lors de l’état de l’Union en 2024.
Van Orden n’a pas répondu aux demandes d’interview ou de commentaires.
Cooke a souligné la manière dont elle peut comprendre le désespoir économique ressenti par les électeurs de la circonscription. Elle a grandi dans une ferme laitière, dit-elle, et sa famille a dû vendre ses vaches en raison des bas prix du lait et de la concurrence des plus grandes laiteries. Elle dirigeait une petite entreprise à Eau Claire. Elle travaille toujours comme serveuse. (Elle a également travaillé comme consultante politique, ce que Van Orden a utilisé pour attaquer ses références dans la classe ouvrière.) Elle a été alignée sur les Blue Dog Democrats centristes, mais a obtenu le soutien de Sanders et a fait campagne sur des idées populistes économiques.
La première chose que les démocrates devraient faire est d’étendre les primes de crédit d’impôt de l’Affordable Care Act qui étaient autorisées à expirer pendant trois ans supplémentaires afin de « mettre fin à l’hémorragie », a déclaré Cooke. Elle souhaite également adopter une option publique pour les soins de santé et étendre Medicare pour couvrir la vision, les soins dentaires et l'audition.
La guerre en Iran « vient juste de se terminer », a-t-elle déclaré, ce qui contribuera à faire baisser les prix. Le gouvernement fédéral doit appliquer les lois antitrust et s’attaquer aux « conglomérats d’entreprises » qui dominent certaines industries et les démanteler, a-t-elle déclaré. Et les entreprises qui utilisent l’IA pour surveiller les clients et fixer des prix différents en fonction de ces données doivent être stoppées, a-t-elle déclaré.
Dans le restaurant où elle travaille, moins de gens vont manger au restaurant parce qu’ils n’ont pas d’argent de poche, a-t-elle déclaré. Elle a dû abandonner sa propre assurance après l’expiration des subventions de l’ère Covid. (Van Orden était l’un des rares républicains à voter en faveur de leur prolongation.)
"On a juste l'impression que personne ne s'en soucie vraiment", a déclaré Cooke. "Et je pense que je peux parler de ces choses parce que je comprends. Je suis dans les tranchées avec tout le monde."
Cooke a déclaré qu'elle avait fait le travail dans tout le district pour faire valoir ses arguments auprès des électeurs, et qu'elle continuerait à se présenter en personne pour eux si elle était élue. Elle est allée aux petits-déjeuners laitiers des petites villes, aux déjeuners lutefisk, aux foires de comté, et a frappé aux portes. Elle a perdu de sept points en 2022, puis de moins de trois points en 2024.
"Même si c'est une grosse vague bleue, ce sera une ondulation ici", a-t-elle déclaré.
Cependant, quoi qu’il arrive lors des élections, il sera trop tard pour Klaus. Tangled Up in Hue restera ouvert jusqu'à la fin de l'année pour vendre les produits du magasin et permettre aux dizaines d'artistes qui y vendent de gagner de l'argent pendant la période des fêtes. Elle gardera d’autres aspects de l’entreprise ouverts, notamment un marché de l’art le samedi, un commerce de gros et l’impression de vêtements.
Klaus est une créatrice depuis qu'elle est petite, a-t-elle déclaré. Elle trouvera d’autres et nouvelles façons de maintenir cela en vie. Elle est démocrate et dit qu’elle votera pour Cooke au Congrès. Elle espère que davantage de personnes dans le district feront le lien entre les points et la façon dont leurs choix pour les bureaux fédéraux nuisent actuellement à l’économie. Mais, a-t-elle ajouté, renverser le siège ne résout pas immédiatement toutes les difficultés économiques.
"C'est juste un long voyage à parcourir et ce ne sera pas une solution miracle", a déclaré Klaus. "Nous devons au moins être en mesure d'amener les gens au pouvoir à nous écouter et à être prêts à accomplir le dur travail qui suivra. Mais cela ne sera certainement pas terminé après le 3 novembre."
