Easyjet passe sous pavillon américain mais promet que ses prix resteront "abordables": les actionnaires de la compagnie aérienne à bas coût approuvent très largement son rachat par le fonds d'investissement Apollo

Les actionnaires d'Easyjet ont approuvé mercredi, à une écrasante majorité, le rachat de la compagnie aérienne à bas coût par le fonds d'investissement américain Apollo, le patron de l'entreprise britannique assurant que ses tarifs resteraient "abordables". Au total, 97% des actionnaires votants se sont prononcés en faveur de cette acquisition à 5,7 milliards de livres sterling (environ 6,8 milliards d'euros), a souligné Easyjet dans un communiqué. L'opération, que les deux sociétés espèrent finaliser début 2027, doit encore être approuvée par les autorités de régulation.

"Rendre le voyage à bas coût simple, abordable et accessible au plus grand nombre, cela restera la mission d'Easyjet", a affirmé le directeur général de la compagnie, Kenton Jarvis, lors d'un événement du secteur aérien à Londres, Airlines 2026, après le vote de mercredi. "Nos clients attendent un bon rapport qualité-prix", a-t-il ajouté. Deuxième compagnie à bas coûts d'Europe derrière sa concurrente irlandaise Ryanair, Easyjet avait déjà annoncé début juillet un "accord de principe" avec Apollo, qui avait vu son principal concurrent à la reprise, le fonds d'investissement Castlelake, se retirer de la course.

Flambée des prix du kérosène S'exprimant également lors d'Airlines 2026, la ministre britannique des Transports, Heidi Alexander, a déclaré que "les compagnies aériennes font face, sans doute, à l'année la plus difficile depuis la pandémie" de Covid-19. Le conflit au Moyen-Orient a fait grimper de façon spectaculaire le coût du kérosène, pénalisant les compagnies, même si nombre d'entre elles avaient sécurisé une grande partie de leurs approvisionnements avant le début de la guerre entre les États-Unis et l'Iran, lorsque les prix étaient bien plus bas. Easyjet avait annoncé fin juillet un bénéfice en baisse de 70% au troisième trimestre par rapport à l'année précédente, à 85 millions de livres (près de 100 millions d'euros).

La compagnie aérienne publiera ses résultats annuels complets plus tard ce mois-ci. Le concurrent d'Easyjet, Ryanair, a annoncé la semaine dernière le lancement d'un plan de réduction des coûts et une hausse des tarifs l'an prochain afin de compenser l'impact de l'explosion des prix du carburant aérien.