Le PDG de Lockheed Martin a effectué plus de 5 000 heures de vol en tant que pilote de l'armée de l'air et le PDG de Casey a combattu pendant la guerre du Golfe. Ils dirigent désormais des sociétés Fortune 500.

Au milieu de la vingtaine, Jim Taiclet commandait des avions valant plusieurs millions de dollars dans le cadre de missions classifiées à travers le monde, dont certaines s'accompagnaient d'un départ inquiétant. « Si quelque chose arrive, nous n’avons jamais entendu parler de vous », lui disait le chargé de mission.

Aujourd'hui, le vétéran de l'Air Force dirige Lockheed Martin, le géant de la défense classé n°61 sur le Fortune 500, où environ un cinquième de ses 120 000 employés a également servi.

Et il n’est pas le seul PDG du Fortune 500 à avoir appris à diriger en uniforme. En cette Journée des anciens combattants, plusieurs dirigeants ont déclaré que les leçons qu'ils ont apprises dans l'armée - comme le souci du détail, la volonté de prendre des responsabilités et le sang-froid nécessaire pour prendre des décisions sous pression - façonnent toujours la façon dont ils dirigent des milliers d'employés.

Jim Taiclet, PDG de Lockheed Martin, a grandi dans une famille de militaires.

Il a ensuite fréquenté l'US Air Force Academy et a servi comme pilote de 1985 à 1991, effectuant plus de 5 000 heures de vol sur un Lockheed C-141B Starlifter, notamment pendant la guerre du Golfe.

Le temps passé par Taiclet dans l’armée lui a appris ce que signifiait se voir confier d’énormes responsabilités à un âge remarquablement jeune.

« Au milieu de la vingtaine, je commandais des avions valant plusieurs millions de dollars et des équipages expérimentés sur des missions classifiées partout dans le monde », a-t-il déclaré dans une interview en 2017 (à l'époque où il était PDG d'American Tower). « Sur certains d’entre eux, les mots d’adieu du chargé de mission étaient : « Si quelque chose arrive, nous n’avons jamais entendu parler de vous. »

Cette expérience lui a également appris à diriger des personnes ayant différents niveaux d’expérience, de compétences et d’ancienneté, tout en travaillant sous pression lorsque les enjeux ne pouvaient pas être plus élevés.

Après avoir quitté l'Air Force, Taiclet entre dans le secteur privé en tant que consultant chez McKinsey. Il a ensuite occupé des postes de direction chez Pratt & Whitney et Honeywell avant de devenir PDG d'American Tower, une société d'infrastructure de communications sans fil, en 2004. En 2020, il a été engagé pour diriger Lockheed Martin, l'un des plus grands entrepreneurs de défense au monde.

Aujourd’hui, environ un employé sur cinq sur 120 000 chez Lockheed est un ancien combattant. Mais Taiclet a déclaré qu'il pensait que la valeur apportée par les anciens combattants allait au-delà de leur expertise technique ou de leur familiarité avec l'industrie de la défense : il s'agissait également des compétences en leadership et du sens des responsabilités qu'ils développaient au cours du service militaire.

Traduit automatiquement de l'anglais