Mary Barra répond toujours à « chaque lettre » qu’elle reçoit à la main, même si elle dirige le constructeur automobile General Motors, d’une valeur de 65 milliards de dollars.

Parfois, l’accès au sommet commence par quelque chose d’aussi simple qu’un tampon. Mary Barra, PDG de General Motors, a déclaré qu'elle répondait à « chaque lettre » qu'elle reçoit.

Bien qu'il soit à la tête du constructeur automobile de plus de 65 milliards de dollars - et que l'IA ait transformé des tâches autrefois fastidieuses telles que la rédaction d'e-mails en tâches de quelques secondes - Barra écrit toujours à l'ancienne : avec un stylo et du papier.

Les notes qu’elle reçoit vont de fidèles conducteurs de Chevrolet partageant le surnom de leur voiture à des écoliers inquiets pour l’avenir de leur famille après la fermeture d’une usine de General Motors. Mais positives ou négatives, les lettres reçoivent toujours une réponse.

"Je reçois des lettres de clients... lorsque leur compteur kilométrique atteint 200, 300, 400", a déclaré Barra lors du sommet DealBook du New York Times en 2025. "Je reçois également des lettres de consommateurs mécontents de quelque chose et je réponds à chaque lettre que je reçois. Pour moi, c'est une activité tellement spéciale."

Même en tant que l’une des cadres les plus occupées de l’industrie automobile – en tête à plusieurs reprises de la liste Fortune des femmes d’affaires les plus influentes – Barra a toujours traité la communication intentionnelle comme faisant partie de son travail. C’est une habitude qu’elle a gardée tout au long de son ascension chez GM, de la chaîne de montage à la haute direction. « Vous n’aurez pas toujours raison, mais personne n’a toujours raison », a-t-elle déclaré en 2023.

Et pour les employés, les clients ou même de parfaits inconnus, cette ouverture peut rendre le bureau du coin plus accessible qu’il n’y paraît.

Carolyn Rodz, fondatrice d'un accélérateur de startups virtuel pour femmes, a écrit un jour à Barra en tant qu'inconnue. Ce qu'elle reçut en retour la surprit.

"Ce qui m'a vraiment fait respecter cette femme, à qui je suis complètement étrangère, c'est la personnalisation de sa réponse. Elle a non seulement reconnu ma demande et a respectueusement refusé, mais elle a pris le temps d'encourager ma poursuite et m'a félicité pour mes efforts", a écrit Rodz en 2015.

Rodz a ajouté que la note a fait plus que boucler une boucle : elle a instauré une loyauté et un respect durable.

"Elle a validé ma vision et affirmé mon engagement", a déclaré Rodz. "À vrai dire, elle a construit une telle fidélité en seulement quelques paragraphes que j'envisage d'acheter une voiture GM la prochaine fois que je serai sur le marché."

Traduit automatiquement de l'anglais