Les États-Unis prolongent jusqu'au 11 décembre la licence d'exploitation de la compagnie serbe NIS, visée par des sanctions en raison de ses liens avec la Russie

Les États-Unis ont prolongé jusqu'au 11 décembre la licence d'exploitation de la compagnie pétrolière serbe NIS sous sanctions, a annoncé l’entreprise vendredi, alors qu'une nouvelle majorité soutenue par les étudiants se prépare à accéder au pouvoir. Selon un communiqué publié par l'Industrie pétrolière de Serbie (NIS) sur son site internet, la "licence permet le maintien des opérations, des contrats et autres accords" qui sont "nécessaires pour assurer l’approvisionnement et la maintenance technique". Cette prolongation permet à NIS de continuer à importer du pétrole brut et d’exploiter la seule raffinerie du pays, malgré les sanctions américaines visant le secteur énergétique russe.

Il s'agit du premier assouplissement accordé à la Serbie depuis les élections de dimanche, lors desquelles un mouvement dirigé par des étudiants a vaincu le parti de droite au pouvoir de longue date et obtenu une majorité absolue au Parlement. L'Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département du Trésor américain a prolongé la licence jusqu’au 11 décembre, soit un peu plus longtemps que les prolongations mensuelles habituelles, la licence précédente arrivant à expiration aujourd’hui. La vente de la participation russe au groupe hongrois MOL toujours en négociation Les négociations sur la vente de la participation russe de 56% dans NIS au géant énergétique hongrois MOL s’éternisent depuis des mois.

La Serbie avait obtenu le 30 septembre un prolongement de trois mois de son accord gazier avec la Russie et d'un mois de sa licence d'exploitation. Ce pays des Balkans reste fortement dépendant du gaz russe mais n'est pas parvenu à conclure un contrat de longue durée depuis l'expiration, à l'été 2025, de son précédent accord de trois ans, se reposant à la place sur des prolongations de court terme. Les sanctions américaines, introduites en janvier 2025, ont été à plusieurs reprises reportées afin de laisser le temps à cette vente.

Malgré sa candidature à l’adhésion à l’Union européenne, la Serbie, sous le gouvernement sortant, est restée l’un des rares pays européens à maintenir des liens étroits avec le Kremlin après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. La Serbie avait vendu une participation majoritaire dans NIS à Gazprom, le géant russe de l’énergie, en 2008 pour 400 millions d’euros (454 millions de dollars au taux de change actuel) et détient désormais environ 30 % de l’entreprise.