Économie : SoftBank encaisse 7 milliards de dollars de pertes, le pari IA tourne au vinaigre

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SoftBank avait versé, par l’intermédiaire de sa filiale Silver Bands 7, des acomptes pour sécuriser des équipements de production d’électricité destinés à plusieurs projets de centres de données aux États-Unis . Parmi eux figure un campus dans le comté de Pike, dans l’Ohio. Le groupe cherchait ainsi à réserver des capacités de fabrication en amont, alors que les équipements nécessaires à ces installations peuvent demander de longs délais de livraison.

SoftBank a ensuite revu ses plans d’approvisionnemen t. Ce changement l’a conduit à comptabiliser une charge de 597 milliards de yens, soit environ 3,7 milliards de dollars, liée aux sommes déjà avancées. Le groupe indique qu’il pourrait bénéficier de 2,1 milliards de dollars de remises sur de futurs achats. Leur valeur dépend donc des commandes qu’il passera par la suite.

Le directeur financier, Yoshimitsu Goto, continue de défendre ces projets , dont il anticipe une montée en puissance sur cinq à dix ans. Le trimestre montre toutefois le coût d’une décision prise très tôt dans le développement d’un centre de données : réserver les équipements électriques réduit le risque de retard, mais engage des fonds avant que les besoins du site soient définitivement arrêtés.

Les coûts de financement ont atteint 462 milliards de yens entre juillet et septembre, soit plus du double de leur niveau un an plus tôt . Parmi les opérations du trimestre figurent un prêt de 11,87 milliards de dollars, une émission obligataire de 10 milliards de dollars et une autre de 6 milliards. SoftBank a également augmenté de 5 milliards de dollars le montant du prêt garanti par sa participation dans le concepteur de puces Arm, pour le porter à environ 25 milliards de dollars.

Ces financements accompagnent les investissements du groupe dans l’intelligence artificielle , dont une participation d’environ 13 % dans OpenAI . Reuters chiffre son coût d’acquisition à 64,6 milliards de dollars. Un an plus tôt, la hausse de la valeur de cette participation avait fortement contribué au bénéfice trimestriel de SoftBank. Sur la période de juillet à septembre 2026, sa valorisation est restée stable.

SoftBank engage ainsi des capitaux plusieurs années avant que ses centres de données puissent générer des revenus. D’ici là, les intérêts de la dette pèsent déjà sur ses comptes , tout comme le coût des changements apportés aux projets en cours.

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