Il fait le tour des cimetières d'avions pour désosser des Boeing: comment Elon Musk utilise des vieux moteurs d'avion (très pollluants) pour alimenter ses centres de données

Entre des prix de l'électricité qui flambent et des data centers toujours plus gourmands en énergie, les géants américains de la tech cherchent des solutions alternatives. Une quête d'ailleurs initiée par le président Trump lui-même: "c'est mon idée, j'ai imposé aux centres de données de produire leur propre électricité, afin qu’ils ne la puisent pas sur le réseau public", a lancé le locataire de la Maison Blanche. Le message a été reçu cinq sur cinq et une des solutions trouvées est plutôt originale: se servir de moteurs d'avions réformés et de les transformer en générateurs électriques, comme le raconte le New York Times.

Depuis quelque temps, les cimetières d'avions aux États-Unis deviennent le lieu favori des géants de la tech qui se battent pour récupérer ces moteurs même s'ils n’ont pas tourné depuis des années. Il faut dire que le stock est colossal. En janvier, l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA) a indiqué que les moteurs des 4.

000 anciens avions militaires stockés sur une seule base désertique, près de Tucson, pourraient générer 40. 000 mégawatts. Cela représente une capacité de production supérieure à celle de tout un État.

xAI a installé huit turbines modifiées de Boeing 747 et 767 Des entreprises spécialisées se chargent ensuite de transformer ces moteurs en générateurs à l'image de ProEnergy qui a été l’une des premières à se lancer sur ce créneau, en adaptant des turbines General Electric que l’on trouve couramment sur les avions Boeing. Chaque turbine peut produire 50 mégawatts d’électricité, soit de quoi alimenter 15. 000 foyers.

Selon elle, la demande émanant des centres de données dépasse désormais celle des fournisseurs d’énergie traditionnels. Pour les entreprises contraintes d’attendre parfois des années avant de pouvoir se raccorder au réseau électrique ou d’obtenir des turbines conventionnelles, ces unités offrent une solution rapide pour alimenter leurs centres de données. Parmi les utilisateurs, on trouve xAI, l’entreprise d’intelligence artificielle d’Elon Musk, selon le NYT.

La firme a installé huit turbines de Boeing 747 et 767 reconverties par ProEnergy dans le Mississippi pour alimenter Colossus 2, l’un de ses immenses centres de données. Pour Elon Musk, cette approche est vitale, le milliardaire a exprimé sa frustration face aux difficultés rencontrées pour obtenir suffisamment d’énergie afin de concrétiser ses ambitions dans le domaine de l’IA. "Les puces vont s’accumuler sans pouvoir être mises en service", avait-il déclaré.

Autorisations de polluer plus Sur le papier, l'idée est séduisante pour préserver les ressources publiques. Néanmoins, elle est polluante. xAI a ainsi reçu l'autorisation d'émettre du monoxyde de carbone à un taux deux fois plus élevé que les autres turbines présentes sur le site.