Le propriétaire de Poundland a retiré des millions alors que la chaîne était au bord de l’échec, affirment les députés

Le propriétaire de Poundland a extrait des millions alors que la chaîne était sur le fil du rasoir, disent les députés. La direction du détaillant va demander une prolongation de deux semaines de la protection juridique contre les créanciers devant la Haute Cour.

Les députés ont accusé le propriétaire de Poundland d'avoir soutiré des millions de livres au détaillant alors qu'il était sur le fil du couteau, alors que le détaillant à petit budget cherchait plus de temps pour conclure un accord de sauvetage.

La direction de Poundland, qui emploie 12 000 personnes et exploite 600 magasins au Royaume-Uni et en Irlande, demandera jeudi matin à la Haute Cour une prolongation de deux semaines de la protection juridique contre ses créanciers.

Le propriétaire de la chaîne budgétaire, Gordon Brothers, est sous pression pour accepter une offre d'achat sur l'entreprise qui permettrait de sauver des emplois dans le commerce de détail et de protéger des milliers de fournisseurs depuis que Poundland a déposé un avis d'intention de nommer des administrateurs il y a deux semaines.

La mesure légale protège Poundland des demandes des créanciers jusqu'à jeudi matin, le temps qu'une solution à ses problèmes soit recherchée.

Les dirigeants de Poundland demandent désormais un délai de grâce supplémentaire de 10 jours ouvrables, qui doit être approuvé par la Haute Cour. Cela survient après que Gordon Brothers, qui serait favorable à la prolongation, ait débloqué 10 millions de livres sterling supplémentaires pour aider Poundland à obtenir de nouvelles actions et à poursuivre ses activités.

Sans la protection juridique en place, Poundland devra probablement faire appel à des administrateurs ; le cabinet de conseil Alix Partners est déjà sur les rangs.

Le président européen de Gordon Brothers, Mark Newton-Jones, a témoigné en privé pendant près de deux heures devant le comité restreint des affaires des Communes mercredi après-midi, après que des députés ont appelé le gouvernement à protéger Poundland et d'autres grands magasins du « capitalisme prédateur » et du dépossession d'actifs la semaine dernière.

Liam Byrne, président du comité restreint des entreprises, a déclaré qu'après avoir interrogé Newton-Jones, il était "profondément préoccupé par le fait que le comportement de Gordon Brothers ait pu mettre en péril des milliers d'emplois dans les rues principales de Grande-Bretagne". Il a déclaré : "Au cours des 17 derniers mois, ils ont retiré des millions de Poundland alors que l'entreprise était sur le fil du rasoir. Maintenant, Poundland semble être sur le point de rebondir, il y a des signes inquiétants selon lesquels elle a été étranglée dans l'accès à ses propres fonds dans ce qui devrait être sa période commerciale la plus chargée à l'approche de Noël. « Pire encore, Gordon Brothers a refusé de déclarer qu’elle donnerait la priorité à la sauvegarde des emplois plutôt qu’à ses propres rendements financiers. »

Traduit automatiquement de l'anglais