« L’époque où nous nous contentions de fournir des chiffres est révolue depuis longtemps » : le nombre de directeurs financiers à PDG augmente, mais une formation en finance fait-elle toujours un bon leader ?

Lorsque Toyota a eu besoin d’un nouveau directeur général cette année, elle n’a choisi qu’un siège. Kenta Kon, directeur financier du constructeur automobile, a pris la tête du groupe en avril. Kon rejoint une longue liste de directeurs financiers qui ont accédé au poste de PDG, notamment Andy O'Brien, PDG de ConocoPhillips, Lynne Fitzpatrick du groupe CME et Fernando Fernandez d'Unilever.

En Europe, 21 % des PDG nommés l’année dernière dans les plus grandes sociétés cotées du continent étaient auparavant des directeurs financiers – juste derrière les chefs de division, selon les données publiées par le cabinet de recherche de cadres Spencer Stuart.

« L'époque où nous fournissions des chiffres et demandions à quelqu'un d'autre de raconter l'histoire est révolue depuis longtemps », déclare Darren Ellis, directeur financier pour l'Europe, les Amériques, l'Afrique et le Moyen-Orient chez Standard Chartered. « Le directeur financier doit désormais être capable de raconter cette histoire. »

Ellis estime qu'il existe désormais beaucoup plus de croisements entre les rôles de directeur financier et de PDG, notamment la définition de la stratégie, l'allocation du capital, le pilotage des investissements technologiques, la gestion des risques géopolitiques et les discussions avec les investisseurs. « Les parcours professionnels des CFO et CEO ne divergent plus nécessairement », ajoute-t-il. "Je pense qu'ils convergent."

Mark Thumser, directeur financier et stratégique pour les Amériques de la société japonaise de services financiers MUFG, affirme que l'IA accélère ce changement. À mesure que l’automatisation prend en charge les rapprochements, le reporting et l’analyse, les responsables de la finance de valeur proposent des changements allant de la production de chiffres à leur interprétation.

« Les calculs, les faits et la recherche seront tous effectués par des modèles », dit-il. Ce qui reste, c'est le jugement : "Est-ce que cela a du sens ? Est-ce un bon compromis risque-rendement ? Y a-t-il un retour sur le capital ? Cela ne peut pas être modélisé."

Cela se reflète dans les compétences que les conseils d’administration attendent désormais des directeurs financiers. Uvashni Raman, directeur financier de l'agence de voyages en ligne Booking .com, affirme que les conseils d'administration recherchent des compétences commerciales, stratégiques et technologiques chez un futur directeur financier.

Les entreprises qui cherchent à faire de leurs directeurs financiers de futurs PDG doivent adapter leur manière d’identifier et de développer les talents seniors. Des structures organisationnelles plus plates ont réduit le nombre de postes de direction intermédiaire où les employés acquéraient traditionnellement une expérience de leadership. Dans le même temps, l’IA prend en charge certaines tâches juniors qui ont historiquement aidé les employés à développer des compétences financières et analytiques de base.

Traduit automatiquement de l'anglais