Le baryton d’Elizabeth Holmes a été moqué pendant des années. Mais des recherches montrent que les PDG aux voix plus profondes dirigent de plus grandes entreprises et gagnent 187 000 $ de plus.

La voix d'Elizabeth Holmes - et qui, métaphoriquement, la contrôle - est un mystère parmi tant d'autres dans le documentaire animé d'A24, You Can See Everything. Son partenaire, Billy Evans, reconnaît dans le film qu'il gère son compte X.

Une bizarrerie vocale que le film n’aborde pas, du moins pas directement, est le fameux registre grave de Holmes.

Ce registre a été pleinement exposé lors du Sommet des femmes les plus puissantes de Fortune en 2014, des mois après que Holmes ait fait la couverture de Fortune et alors qu'elle avait toujours sa crédibilité en tant que fondatrice de Theranos. L'auteur de cet article de couverture écrira plus tard sur la façon dont Theranos l'a induit en erreur.

La science de son entreprise a finalement été démystifiée, à commencer par le reportage de John Carreyrou dans le Wall Street Journal. La science du grave est une question distincte : quelle crédibilité ce baryton lui a-t-il réellement prêté ?

Certaines des preuves les plus rigoureuses sur la voix et le succès des entreprises proviennent d'une étude de 2013 portant sur 792 hommes PDG d'entreprises publiques, publiée dans Evolution and Human Behaviour. Des chercheurs de la Fuqua School of Business de l’Université Duke et de l’Université de Californie à San Diego ont découvert que les PDG aux voix plus profondes géraient de plus grandes entreprises et gagnaient plus d’argent.

Pour le PDG médian de l'entreprise médiane de l'échantillon, une voix plus basse d'environ 22 Hz était associée à la gestion d'une entreprise d'environ 440 millions de dollars de plus et à un gain d'environ 187 000 dollars de plus par an. Les PDG à la voix plus grave sont également restés en poste plus longtemps, d'environ 151 jours pour la même baisse de ton.

Les chercheurs ont pris soin de préciser que l’étude montre une corrélation et non un lien de causalité. Dans un épisode de 2025 du podcast Fuqua Insights revisitant le travail, le co-auteur Bill Mayew a déclaré que l’effet était probablement « un peu des deux » un biais de perception et un véritable développement du leadership. Si les gens considèrent quelqu’un comme dominant très tôt dans la vie, ils peuvent lui donner plus de chances de diriger. Au moment où cette personne dirige une entreprise publique au milieu de la cinquantaine, une première impression a mis des décennies à se transformer en une véritable expérience. Comme pour un bon investissement, ces avantages s’aggravent.

L’effet ne se limite pas à la C-suite. Dans une étude réalisée en 2012 dans Proceedings of the Royal Society B, des chercheurs de Duke et de l'Université de Miami ont enregistré des hommes et des femmes disant : « Je vous exhorte à voter pour moi en novembre. » Ils ont modifié numériquement chaque clip en une version plus aiguë et plus grave de la même voix. Lorsqu'on leur a demandé de voter pour l'un ou l'autre, les hommes et les femmes ont choisi les candidats les moins bien notés, hommes et femmes confondus.

Traduit automatiquement de l'anglais