Pourquoi le péage de la nouvelle autoroute A69 Toulouse-Castres est-il considéré comme si cher ?

L'autoroute A69 entre Toulouse et Castres a ouvert vendredi 6 novembre. À peine lancée, elle est au centre des critiques notamment pour son prix trop élevé. Il faut compter plus de 20 euros pour un aller-retour.

Même les élus qui étaient favorables à la construction de cette autoroute critiquent ce tarif. Ils se sentent trahis par rapport aux promesses qui leur avaient été faites. À lire aussi : Reportage Le long de l'A69, qui ouvre après quatre ans de bras de fer, des habitants dénoncent "l'enclavement" créé par le tracé de l'autoroute Pourtant ce tarif a bien été fixé avant la construction de l'autoroute.

En effet, c'est son concessionnaire Atosca qui fixe les prix selon les termes du contrat qu'il a signé avec l'Etat en 2022 pour construire et exploiter cette autoroute de 53 km. Et cela jusqu'en 2077. Ce contrat prévoit les règles de calcul et d'évolution des péages, avec des tarifs plafonds.

Atosca propose ses tarifs et l'État vérifie qu'ils respectent le contrat. Donc le prix n'a pas changé. En revanche, une baisse des tarifs avait été négociée récemment entre l'État, les collectivités locales et Atosca.

L'idée était de verser 41 millions d'euros de subventions publiques supplémentaires au concessionnaire. En échange l'entreprise s'engageait à réduire d'environ un tiers le prix des péages sur deux portions de l'autoroute. Sauf que fin septembre, le Conseil d'État a rendu un avis défavorable à cet accord pour des raisons juridiques.

Résultat, le gouvernement a suspendu cet accord et ce sont donc les tarifs prévus dans le cadre du contrat initial qui s'appliquent aujourd'hui. Une baisse des prix est toujours possibleIl existe encore deux possibilités pour voir les tarifs baisser. D'abord, les collectivités locales et l'Etat peuvent trouver un nouvel accord avec Atosca.

Le nouvel avenant respecterait cette fois les règles juridiques soulevées par le Conseil d'État dans son avis défavorable. Le ministre des Transports, Philippe Tabarot, expliquait vendredi travailler avec les collectivités locales pour trouver une solution juridique pour baisser les tarifs des péages. La deuxième option, qui est peut-être plus provisoire, serait qu'Atosca baisse volontairement les prix puisque les tarifs fixés dans le contrat sont des plafonds et non des prix minimums.

À lire aussi : Reportage "Cette lutte va servir à ceux qui viendront après" : avant l'inauguration de l'A69, les opposants veulent tirer les leçons de leur défaite pour combattre d'autres projets "écocidaires" L'A69 est l'une des autoroutes les plus chères de France. Avec ses 16 centimes le kilomètre, elle est nettement plus onéreuse que la moyenne des autoroutes françaises qui sont aux alentours de 11 centimes le kilomètre. Il existe quand même des autoroutes encore plus chères comme l'A65 entre Langon et Pau, avec environ 19 centimes du kilomètre.