Renault se lance aussi en partenariat avec John Cockerill dans les drones terrestres

Renault est décidément extrêmement attractif chez les industriels de l'armement. Après Turgis&Gaillard puis Thales, le constructeur automobile s'est lancé dans un nouveau partenariat avec cette fois-ci le groupe belge John Cockerill avec qui il développe et conçoit un drone terrestre téléopéré et très polyvalent, Forefront Concept, qui a la taille d'une voiture citadine. « Forefront Concept ouvre la voie à de nouvelles capacités d’intervention dans les domaines de la défense comme civils, la plateforme permettant d’accomplir à distance des missions dans des zones à haut risque ou difficiles d’accès », expliquent les deux groupes dans un communiqué conjoint publié ce mardi. Pour le ldirecteur général de John Cockerill, Jean-Luc Maurange, « Forefront Concept illustre l’émergence d’une nouvelle génération de systèmes robotisés terrestres, née de la convergence de deux savoir-faire industriels majeurs ».

Forefront Concept est actuellement testé, notamment sur ses capacités de franchissement tout terrain, dans le cadre du programme Pendragon. Ce projet est stratégique pour l'armée de Terre française qui va créer une unité robotique de combat (URC) intégrée et augmentée par l'intelligence artificielle. Cette unité sera opérationnelle en 2027. Les retours des tests sont positifs, explique-t-on chez Renault. Forefront Concept va également participer à plusieurs exercices et tests dans les semaines qui viennent, pour affiner le concept et contribuer à la définition de nouveaux besoins en matière de robotisation.

70% de composants de l'industrie automobile

Forefront Concept combine le savoir-faire de Renault Group dans la conception de plateformes mobiles et leur industrialisation à grande échelle d’une part et l’expertise opérationnelle de John Cockerill dans l’industrie de défense d’autre part. Environ 70% des composants de cette plateforme proviennent de l'industrie automobile. Ce qui rend ce drone terrestre, sur lequel tous les coûts ont été optimisés, très attractif sur le plan commercial. Ce drone terrestre modulaire est rapidement industrialisable à grande échelle et à des coûts maîtrisés grâce aux concepts chers à Renault de « design to cost » et de « design to manufacturing ».

Cette approche optimise, dès la conception amont, les coûts, les délais de développement et la capacité de production à grande échelle, tout en s’appuyant sur une chaîne d’approvisionnement robuste. Grâce à son expertise de plus de quinze ans, Renault Group apporte également un savoir-faire reconnu sur les motorisations et les batteries pour garantir un haut niveau de performance sur tous types de terrains.

Quant à John Cockerill, il a assuré la conception de la téléopération et des fonctions d’autonomie de ce concept en environnement complexe, et apporte son savoir-faire dans la militarisation des véhicules, l’intégration des systèmes de mission et le soutien opérationnel. Son expertise des véhicules blindés contribue ainsi à la robustesse, à la survivabilité et à l’adaptation de Forefront Concept aux contraintes du terrain.