Le PDG d'Airbnb, Brian Chesky, affirme que le « mode fondateur » lui a coûté la quasi-totalité de son équipe de direction : « Ils sont partis ou ils ne voulaient pas travailler pour moi »

Long before he cofounded Airbnb - the now-$105 billion short-term rental platform - in 2008, Brian Chesky was practicing being a founder as a kid - designing things, disassembling Christmas toys, and persuading friends to buy what he was selling. By the time he started a company, he figured he’d been preparing for the job his whole life, with 20 years of founder experience under his belt. Cependant, assumer le rôle de PDG était une autre affaire.

“I think I was pretty much naturally a great founder, and I was naturally a terrible CEO,” Chesky told Guy Raz on Monday’s episode of How I Built This .

Au fur et à mesure de la croissance d'Airbnb, Chesky a déclaré avoir suivi les conseils visant à embaucher des cadres expérimentés, à faire confiance à leur jugement et à leur donner un espace de travail. Mais lorsqu’il a rejeté cette approche et a assumé un rôle plus actif, il s’est heurté à une résistance.

"Presque toute l'équipe de direction est partie", a déclaré Chesky, ajoutant que les départs ont finalement eu lieu. "Ils sont partis ou ils ne voulaient pas travailler pour moi."

The longtime CEO wasn’t looking to win over everyone - just 10 people willing to serve on his executive team and see whether working his way produced results.

Cette approche est devenue plus tard connue sous le nom de « mode fondateur ». Le cofondateur de Y Combinator, Paul Graham, a popularisé le terme après avoir entendu Chesky parler lors d'un événement pour l'accélérateur de startups. In a September 2024 essay , Graham challenged the idea that founders must hand off the details as their companies grow, arguing they should stay involved with employees beyond their immediate reports.

Chesky began changing how he ran Airbnb in 2020, four years before Graham’s essay, as the COVID-19 pandemic disrupted the company’s IPO plans and sent revenue down 72% . Il s'est tourné vers Jony Ive, ancien designer d'Apple, qui lui a dit : "Vous ne gérez pas les gens. Vous gérez les gens à travers le travail." Il s’est ensuite inspiré du manuel du cofondateur d’Apple, Steve Jobs, et a supprimé les niveaux de gestion.

Pour Chesky, cela signifiait réunir l’employé effectuant le travail et les managers au-dessus d’eux dans la même réunion. Tout le monde pouvait faire une recommandation et il pouvait prendre la décision finale sans soumettre une idée à plusieurs séries d'approbations.

In August 2025 , Chesky said he treated roughly 50 employees as direct reports, weighing in on decisions to hire, fire, promote, and manage them.

Assumer un rôle plus concret impliquait de rompre avec certaines vieilles habitudes. Chesky a déclaré qu'il écoutait souvent des dirigeants beaucoup plus expérimentés que lui, même lorsque leurs conseils allaient à l'encontre de son instinct.

Traduit automatiquement de l'anglais