SpaceX veut racheter Boost Mobile pour créer le quatrième opérateur américain

Encyclopédie du Coin Améliorez vos connaissances sur les cryptos

Le 2 novembre, le Washington Post citait deux personnes familières des négociations . Elon Musk aurait rencontré Charlie Ergen, président d’EchoStar , en octobre.

Boost Mobile est un opérateur à bas prix , qui ne dispose pas d’antennes. L’entreprise loue le réseau d’ AT&T et de T-Mobile et revend des forfaits sous sa marque, un modèle d’ opérateur virtuel avec des clients mais sans réseau.

Le marché visé est immense. Le cabinet MoffettNathanson évalue le marché la téléphonie mobile américaine à 235 milliards de dollars . Une combinaison réussie de satellites et d’antennes pourrait y prélever une belle part.

L’ambition dépasse la téléphonie. Musk a fixé à SpaceX un objectif de 1 000 milliards de dollars de revenus en 2027, un cap que la téléphonie mobile aiderait à franchir.

Pour aller vite, Musk aurait d’abord demandé un accès réseau à AT&T, Verizon et T-Mobile , que les trois géants ont refusé d’accorder à un futur concurrent. La porte de Boost offrirait une entrée par l’arrière .

Les géants avancent aussi. Début octobre, ils ont fondé une joint venture pour accélérer la connexion directe entre satellites et téléphones.

En bourse, la réaction a été immédiate. L’action EchoStar bondissait de 7,3% en matinée vers 104 dollars, tandis que les trois géants reculaient d’environ 2% et que SpaceX reprenait 1,7%. Le titre de SpaceX, introduit en bourse cet été , avait touché la veille son plus bas niveau en deux mois.

Les deux entreprises se connaissent bien. En 2025, EchoStar a cédé à SpaceX une grande partie de ses fréquences pour 17 milliards de dollars , dont la moitié en espèces, rapporte Dow Jones. EchoStar conserve une petite participation dans SpaceX.

Starlink fait déjà tourner plus de 12 000 satellites et relie les zones rurales à internet, mais la téléphonie est plus exigeante que le haut débit. Le signal venu de l’espace traverse mal les murs .

Starlink propose d’ailleurs déjà, avec T-Mobile, une connexion satellite directe pour les téléphones. Ce service cible les zones blanches , où aucune antenne ne passe.

Par exemple, un appel passé au sous-sol d’un immeuble réclame une antenne terrestre à proximité, ce qu’aucune constellation ne fournit aujourd’hui. Les villes denses restent le terrain des réseaux terrestres .

Construire ce réseau en partant de zéro prendrait quatre à six ans à en croire des dirigeants de Verizon, un délai que Musk juge trop long. S’offrir Boost Mobile revient à acheter un raccourci.

Le raccourci a son péage, car les contrats qui relient Boost aux réseaux d’AT&T et de T-Mobile ne passent pas automatiquement à un nouvel acquéreur. Les deux opérateurs devront donner leur feu vert. Verizon a déjà averti que ses propres contrats de location ne se transfèrent pas.