Les salariés de Poundland pourraient se retrouver au chômage pendant des années si la société fait faillite, déclare le fondateur

Le personnel de Poundland pourrait être au chômage pendant des années si le détaillant s'effondre, le fondateur déclare que Steve Smith appelle les propriétaires à accepter le rachat proposé alors que l'avenir de 12 000 employés est incertain à l'approche de Noël.

Le fondateur de Poundland a averti que le personnel du détaillant pourrait se retrouver au chômage pendant « des années » en cas d'effondrement, et a appelé les propriétaires de la chaîne en difficulté à accepter une proposition d'accord de rachat.

Steve Smith, qui a créé l’entreprise avec un magasin à Burton upon Trent en 1990, a déclaré : « Une fois que ces emplois sont perdus, ils sont perdus » dans les rues commerçantes en difficulté de Grande-Bretagne. Cet avertissement intervient alors que les 12 000 salariés de la chaîne sont confrontés à l’incertitude quant à leur avenir à l’approche de Noël.

L’avenir de Poundland est en jeu après que le détaillant, contrôlé par le spécialiste américain de la restructuration Gordon Brothers, a déposé jeudi un avis d’intention de nommer des administrateurs auprès de la Haute Cour, le cabinet de conseil AlixPartners étant aligné pour diriger le processus.

La mesure juridique protège Poundland des exigences des créanciers jusqu'au 12 novembre, le temps de rechercher une solution à ses problèmes. Cependant, la probabilité qu'elle évite des fermetures massives de magasins et des pertes d'emplois diminue de jour en jour, car les fournisseurs ont retardé leurs livraisons, nuisant à sa capacité à faire du commerce.

La direction de Poundland devrait rencontrer mercredi Kate Dearden, la ministre de l'avenir du travail, alors que la pression politique monte sur Gordon Brothers pour qu'il accepte une offre du Martin Property Group d'Irlande du Nord plutôt que de faire appel à des administrateurs pour démanteler le détaillant.

La société de restructuration estime qu'elle peut tirer davantage d'argent d'un démantèlement de Poundland que de l'offre de Martin.

Smith – qui a vendu ses dernières actions dans Poundland pour 250 millions de livres sterling en 2006 – s'est déclaré prêt à soutenir cette offre, mais Martin Property Group n'avait pas besoin de son argent.

"C'était mon bébé", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il avait fait une offre lors de la première mise en vente de Poundland, mais qu'il n'avait pas reçu de réponse et qu'il était trop tard pour lancer sa propre offre.

"S'ils ont des offres sur la table, pourquoi Gordon Brothers ne les accepte-t-il pas et ne sauve-t-il pas tous ces gens ? Le commerce de détail est difficile et si ces gens perdent leur emploi, il pourrait leur falloir quelques années avant de retrouver un emploi. Ils travaillent de semaine en semaine et ont besoin de leur salaire", a déclaré Smith.

Traduit automatiquement de l'anglais