Un investissement de plus de 3 milliards d'euros, accessible 24h/24: le nouvel aéroport de Sydney a ouvert ses portes mais faute de métro, il faut compter 3 heures pour s'y rendre

Un premier vol international de passagers a décollé lundi du tout nouvel aéroport desservant Sydney en Australie, visant à apporter plus de flexibilité aux compagnies soumises aux restrictions de vol nocturnes de l'aéroport historique. L'installation, dont la construction a coûté 5,3 milliards de dollars australiens (3,3 milliards d'euros), fait désormais figure de solution alternative au principal aéroport de la ville du sud-est australien, ouvert il y a plus d'un siècle. L’aéroport international de Western Sydney (WSI), baptisé Nancy-Bird Walton doit en effet soulager Kingsford Smith, le hub historique qui approche de la saturation avec plus de 42 millions de passagers en 2025.

Un avion de passagers d'Air New Zealand a décollé lundi matin inaugurant ainsi une liaison régulière. "Ce n'est pas tous les jours que l'on prend part à l'ouverture d'un aéroport international flambant neuf", s'est réjoui la cheffe des opérations de la compagnie aérienne néo-zélandaise, Kate Boyer. Le nouveau site, doté d'une unique piste, avait déjà vu s'envoler un premier vol intérieur de passagers dimanche, après l'ouverture aux liaisons d'avions cargo en juillet.

Contrairement à l'aéroport historique de Sydney, Kingsford Smith, soumis à des restrictions de vol la nuit pour ne pas gêner les riverains, Nancy-Bird Walton fonctionnera sept jours sur sept et 24h sur 24 à l'image de celui de Dubaï. La ligne de métro a pris du retard La nouvelle infrastructure est en effet exempte de limitations horaires (appelées "couvre-feu"), a tenu à rappeler son directeur général Simon Hickey, promettant ainsi "aux compagnies aériennes une plus grande flexibilité". C'est le seul dans ce cas dans le pays.

D'après les autorités de l'aéroport, Qatar Airways, mais aussi Fiji Airways et Vietjet Air doivent commencer à desservir le site courant 2027. Dix millions de voyageurs annuels sont visés à court terme puis 35 millions d’ici 2035. Le Premier ministre australien Anthony Albanese a salué l'ouverture d'un "nouveau et merveilleux chapitre" pour son pays ainsi que pour la banlieue de Sydney permettant d'en stimuler l'économie, la zone étant aujourd'hui encore éclipsée par le centre-ville.

Pour autant, les médias australiens pointent un problème de taille : son accessibilité en transports publics. Nancy-Bird Walton est situé à 45 kilomètres du centre-ville à vol d'oiseau et à environ 60 kilomètres par la route. Si une ligne de métro est en cours de construction, elle a pris du retard et ne sera pas achevée avant au moins un an.

Seul un bus le dessert pour le moment. Pour les habitants de Sydney interrogés par la BBC, rejoindre le nouvel aéroport pourrait prendre jusqu'à plusieurs heures, même pour ceux qui habitent à l'ouest de la ville. "3h30 en bus contre 40 minutes en voiture, c'est mauvais", tranche une habitante.