EasyJet : Convoitée par des fonds américains, la compagnie affiche des performances en nette baisse

L’année est difficile pour EasyJet. Plombée par la hausse des prix des carburants, la compagnie aérienne britannique a annoncé jeudi des bénéfices en berne. Avant impôts, le groupe affiche un bénéfice de 85 millions de livres (près de 100 millions d’euros), contre 286 millions l’an passé, soit un plongeon de 70 %.

Les performances « ont été affectées par la hausse des prix du carburant et une baisse de la demande des consommateurs à la suite du déclenchement du conflit au Moyen-Orient », explique le groupe dans un communiqué. Les coûts de carburant ont augmenté de 105 millions de livres par rapport à l’an passé, précise-t-il. Le groupe assure toutefois constater un redressement progressif : les réservations de dernière minute restent soutenues et celles effectuées plus en amont « montrent également des signes d’amélioration, bien qu’elles nécessitent encore une certaine stimulation » à l’aide de prix plus attractifs.

Courtisée aux Etats-Unis Deuxième compagnie à bas coûts d’Europe derrière sa concurrente irlandaise Ryanair, EasyJet est courtisée par deux fonds américains, Castlelake et Apollo, attirés par ses précieux créneaux aéroportuaires, la force de sa marque et ses perspectives de croissance. L’offre d’Apollo, qui valorise le groupe à 5,7 milliards de livres (6,7 milliards d’euros), dépasse celle de Castlelake et bénéficie du soutien du conseil d’administration. L’action EasyJet gagnait plus de 5 % jeudi à la Bourse de Londres dans la foulée de ces résultats, après avoir chuté jusqu’à 15 % la veille.

En tant qu’investisseurs non européens, Apollo et Castlelake doivent proposer une structure compatible avec les réglementations britannique et européenne, qui exigent qu’une compagnie aérienne soit majoritairement détenue et contrôlée par des ressortissants de la région.