Perrier, Vittel, San Pellegrino… Après le scandale des eaux, Nestlé va partager une partie de ses marques

Rebranding en eau trouble. Deux ans et demi après le scandale autour de ses eaux minérales françaises, Nestlé Waters (Perrier, San Pellegrino, Acqua Panna) s’associe au fonds américain Platinum Equity et change de nom pour Peranel, afin de voguer sur les nouvelles dynamiques du marché des boissons. Peranel devrait être opérationnelle au premier semestre 2027.

L’opération valorise l’entreprise 4,9 milliards d’euros et devrait rapporter environ 3 milliards au groupe suisse Nestlé, qui cherchait un partenaire depuis début 2025 pour s’alléger dans cette activité sans totalement s’en séparer. « Ouvrir une nouvelle phase » après les scandales « Ce partenariat réunit un peu le meilleur de deux mondes : à la fois la continuité avec Nestlé qui reste un actionnaire majeur et en même temps un nouvel élan apporté par Platinum qui a vraiment une volonté d’investir, d’accélérer la prochaine phase de croissance », a déclaré ce jeudi Muriel Lienau, la directrice générale de la division, qui regroupe plus de 30 marques vendues dans 120 pays. Interrogée sur les explications données au nouveau partenaire concernant le scandale autour de traitements interdits appliqués à certaines de ses eaux minérales françaises, la dirigeante n’a pas donné de détails sur les discussions mais réaffirmé « l’importance » du « travail mené ces dernières années pour mettre l’entreprise en conformité avec le cadre réglementaire ».

Il était important pour « ouvrir une nouvelle phase » que Platinum Equity « comprenne aussi ce cadre, mais aussi tous les investissements réalisés dans la gestion durable et responsable de la ressource en eau », selon Muriel Lienau, qui restera à son poste dans la nouvelle entité. Un marché dynamique… et concurrentiel Selon Les Echos, le directeur général de Nestlé, Philipp Navratil, a assuré lors d’une conférence téléphonique que l’objectif de cette opération était d’assurer « la continuité pour les employés », « les marques » et « les consommateurs », sans donner de précisions sur d’éventuelles conséquences en matière d'emploi. En France, Peranel regroupe notamment Perrier, Vittel, Contrex et Hépar.

« Toutes les marques ont vocation » à rester dans cette entité, selon Muriel Lienau. Le marché des eaux et boissons est « extrêmement dynamique », porté à la fois par la recherche par les consommateurs de breuvages « plus sains » et non alcoolisés. Au premier semestre 2026, la division eau de Nestlé a tout de même enregistré un chiffre d’affaires en baisse de 2,3 % à 1,78 milliard de francs suisses (environ 1,91 milliard d’euros).

Le lancement de la marque Maison Perrier, en plein scandale concernant l’eau minérale Source Perrier, a permis au groupe de rediriger certains forages devenus inexploitables pour l’eau minérale naturelle. Interrogée par Les Echos sur d’éventuelles acquisitions, la dirigeante a indiqué que la future société pourrait étudier des opportunités venant compléter son portefeuille de marques. De son côté, Platinum Equity a indiqué vouloir mettre à profit son expertise en matière de fusions-acquisitions afin de « renforcer et d’affiner » ce portefeuille.

Selon le quotidien économique, plusieurs candidats à la reprise auraient exprimé des interrogations sur la pérennité du modèle économique, la disponibilité de l’eau et les conséquences du scandale des traitements. Avant l’annonce de l’accord, le Financial Times, cité par BFM Business, avait indiqué que plusieurs fonds d’investissement, dont KKR, Clayton, Dubilier & Rice (CD & R) et PAI Partners, avaient manifesté leur intérêt pour la filiale avant que Platinum Equity ne soit retenu.