Jusqu’à 95 milliards de dollars: Meta prépare une levée de fonds massive pour suivre OpenAI et Anthropic dans la course à l'IA

Meta prévoit de lever 35 milliards de dollars d'actions ordinaires grâce à une augmentation de capital pour financer le développement de son intelligence artificielle (IA), selon plusieurs documents publiés lundi par l'autorité américaine des marchés, la SEC. En outre la maison mère de Facebook annonce vouloir lancer, à une date non encore déterminée, un programme supplémentaire d'émission d'actions sans droit de vote, d'un montant maximum de 60 milliards de dollars, pour un total allant donc jusqu'à 95 milliards de dollars (85 milliards d'euros). Selon un communiqué publié par Meta, plusieurs géants dont Nvidia, Advanced Micro Devices et Broadcom ont prévu d'acquérir jusqu'à 5 milliards de dollars d'actions.

Longtemps distancé dans ce domaine par OpenAI, Anthropic et Google, le groupe dirigé par Mark Zuckerberg a lancé en septembre Muse, un agent capable de faire des achats ou d'envoyer des courriels à la place de l'utilisateur, puis Muse Wonder, présenté comme son premier modèle "de pointe". Son action a bondi de 43% entre la mi-août et la fin septembre, selon le site d'analyse Briefing. com.

"Plus de 10 millions de personnes" ont activé Muse aux États-Unis et au Canada, a récemment indiqué Mark Zuckerberg. Mais l'outil est si gourmand en puissance de calcul que "les coûts totaux de service vont augmenter", a prévenu la directrice financière Susan Li, qui compte d'abord le monétiser par des abonnements. De son côté, Alphabet a déjà lancé en juin une levée de 80 milliards de dollars en actions, SpaceX a récolté 75 milliards lors de la plus grosse introduction en Bourse de l'histoire, et Anthropic prépare la sienne pour novembre.

Pour rester dans la course, Meta va notamment s'appuyer sur des actions sans droit de vote, pour ne pas diluer le contrôle de son fondateur. Mark Zuckerberg détient 60,6% des voix pour 13,4% du capital, selon un document déposé auprès du gendarme boursier américain (SEC). Empilement de procédures judiciaires À ce stade, le chiffre d'affaires du groupe est porté par la monétisation de la publicité sur Facebook, Instagram et WhatsApp.

Il est attendu entre 73 et 76 milliards de dollars au 4e trimestre. Parallèlement, Meta fait face à un grand nombre de procédures judiciaires aux États-Unis pour avoir sciemment attenté à la santé mentale des mineurs et avoir trompé ses utilisateurs sur l'usage de leurs données personnelles. Poursuivi par la quasi-totalité des États américains, qui lui reprochaient d'avoir sciemment rendu ses plateformes addictives pour les adolescents, Meta a accepté de payer jusqu'à 17 milliards de dollars fin août.

Le groupe attend également "un certain nombre de procès liés aux jeunes" dans les prochains mois aux États-Unis, où des milliers de familles et de districts scolaires le poursuivent. Mercredi, un juge du Nouveau-Mexique lui a par ailleurs infligé une amende de 25 milliards de dollars pour avoir trompé les utilisateurs de Facebook sur la protection de leurs données, dans l'affaire Cambridge Analytica.