Les concurrents se bousculent pour challenger Eurostar: Heurotrain ambitionne de proposer des trains toutes les heures entre Amsterdam et Paris via Bruxelles

Le monopole d'Eurostar pris d'assaut de tous les côtés. Alors que la compagnie, filiale à 51% de SNCF Voyageurs, voit s'approcher plusieurs concurrents dans les liaisons transmanche vers Londres (Virgin, Trenitalia, Gemini), elle doit également composer avec de nouveaux acteurs sur les trajets entre les Pays-Bas et la France, autrefois exploités sous la marque Thalys. Outre le succès des Ouigo trains classiques entre Paris et Bruxelles et le lancement prochain d'une liaison nocturne entre Amsterdam et la capitale française par GoVolta, c'est une autres startup du ferroviaire, Heurotrain, qui annonce ses ambitions sur cette liaison (via Bruxelles) avec une offre à grande vitesse.

L'entreprise néerlandaise qui a commencé à communiquer il y a un an vient de signer un accord-cadre de 10 ans avec SNCF Réseau, lui permettant de réserver et de sécuriser des "sillons" entre Paris et la frontière belge à partir de décembre 2030, un corridor très occupé. "Nous voulons être le premier opérateur ferroviaire européen indépendant proposant des liaisons internationales à grande vitesse entre Amsterdam et Paris, en offrant à nos clients des places disponibles et des trains accessibles à des tarifs abordables", assure la compagnie. Et de rappeler que "cet itinéraire relie trois capitales majeures, qui totalisent plus de 20 millions d’habitants et un marché annuel de déplacements dépassant les 14 millions de trajets".

Encore loin du compte "C’est une excellente nouvelle pour Heurotrain. Le lancement d’une nouvelle liaison ferroviaire internationale nécessite d’investir plusieurs années à l’avance dans les trains, le personnel et l’organisation. Cela n’est possible que si l’on dispose également de la certitude de pouvoir effectivement accéder au réseau ferroviaire.

La France nous offre désormais cette visibilité pour dix ans", commente son CEO, Gerrit Spijksma, cité par mobilithib. Concrètement, Heurotrain entend jouer la carte de la fréquence avec jusqu’à 16 allers-retours par jour entre les trois capitales, soit en moyenne un train toutes les heures, afin de faire mieux qu'Eurostar qui propose dix allers-retours quotidiens entre Amsterdam et Paris. Elle promet également de maintenir des places disponibles et des tarifs modérés pour les réservations de dernière minute et une connexion wifi à haut débit à bord.

Évidemment, si le projet a passé une étape essentielle grâce à l'accord-cadre signé avec le gestionnaire français du réseau, le chemin sera encore long avant de voir rouler ses trains. Selon la presse batave, Heurotrain affirme avoir déjà levé 125 millions d’euros en tant que fonds d'amorçage mais il lui faudra bien plus pour lancer ses opérations. Comme de nombreux nouveaux entrants en mode startup, Heurotrain en appelle aux investisseurs grand public (financement participatif) et espère convaincre par la suite des banques.