« Vous ne pouvez pas faire venir de robots » : l'entreprise de maroquinerie fabrique tout à la main, des portefeuilles aux étuis à cigares

« Vous ne pouvez pas faire venir de robots » : l'entreprise de maroquinerie fabrique tout à la main, des portefeuilles aux étuis à cigares. Dans le troisième article d'une série sur la fabrication britannique haut de gamme, nous visitons l'usine Ettinger à Walsall.

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« Tout dépend du souci du détail et tout ce que nous faisons est basé sur cela. »

Gary Billingham montre comment les 28 pièces qui composent un portefeuille Ettinger sont découpées dans du cuir à l'aide d'une presse hydraulique par la petite équipe de l'une des dernières usines de maroquinerie de Walsall. Les bords des pièces sont amincis pour qu'elles soient prêtes à être retournées, collées et cousues ensemble à la main.

Billingham travaille dans l'usine près de Birmingham depuis les années 1980, époque à laquelle « il y avait trois pages dans l'annuaire professionnel des Pages Jaunes » répertoriant les usines de cuir de la ville des West Midlands. "Ils étaient partout. De là, il y a eu environ cinq usines. Cela ressemble plus à une industrie artisanale."

Une vingtaine de personnes, pour la plupart des femmes, travaillent avec soin et précision dans l’usine d’Ettinger – un site de production d’articles en cuir depuis les années 1890 – et une poignée d’autres travaillent à domicile.

Robert Ettinger, directeur général de l’entreprise, affirme que la grande majorité du processus de fabrication doit être réalisée à la main. "Vous ne pouvez pas faire venir de robots."

Il possède toujours la marque britannique fondée en 1934 par son père, qui s'est tourné vers la vente et la fabrication d'articles en cuir au Royaume-Uni après avoir fui l'Allemagne nazie via Paris et un passage dans l'industrie cinématographique.

Ettinger a commencé à fabriquer des portefeuilles et à s'approvisionner en articles en cuir. Aujourd'hui, l'entreprise fournit une gamme de produits de luxe à des clients fortunés, notamment le roi Charles et la reine Camilla, dont ils détiennent les mandats royaux.

Le best-seller de l'entreprise reste un portefeuille, mais ils vendent également des piluliers en cuir, des étuis à cigares, des cadres photo et divers accessoires pour les propriétaires de chiens, des étuis à friandises aux supports de sacs à déjections canines, qui peuvent tous être personnalisés avec des initiales.

La marque se situe dans une niche entre les grandes marques de luxe et le grand public avec un sac fourre-tout en cuir fabriqué à la main au Royaume-Uni pour un peu moins de 800 £, contre plus de 2 000 £ facturés par un grand échangiste tel que Louis Vuitton.

Traduit automatiquement de l'anglais