Ils escroquaient des entreprises américaines pour financer les missiles de la Corée du Nord: Washington sanctionne un nouveau réseau lié à Pyongyang

Le département américain du Trésor a annoncé mercredi sanctionner une dizaine de personnes et une entreprise, accusées d'avoir aidé à la mise en place d'un réseau visant à "escroquer des entreprises américaines et générer des revenus" pour le compte de la Corée du Nord. Selon Washington, les cibles des sanctions, de nationalité nord-coréenne et russe, ont aidé à la mise en place d'un service d'assistance informatique à destination d'entreprises américaines, dont les données étaient volées afin de les forcer à payer pour les récupérer. Le département du Trésor estime que l'opération a généré plusieurs millions de dollars, dont "une large partie est récupérée par le gouvernement nord-coréen pour financer ses programmes de missiles et d'armes de destruction massive".

"Le régime nord-coréen continue de cibler et d'exploiter les entreprises américaines par des activités frauduleuses menées par ses agents informatiques à l'étranger, qui utilisent des données sensibles comme une arme et extorquent aux entreprises des paiements importants", a dénoncé le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, cité dans le communiqué. "Nous mettrons tout en œuvre pour protéger les entreprises américaines contre ces activités malveillantes", a-t-il assuré. Soutien de l'UE et de l'Australie Selon Washington, l'Union européenne et l'Australie se sont associées à cette série de sanctions, qui vise une entreprise nord-coréenne et huit citoyens nord-coréens, tous basés en Russie, ainsi que deux citoyens russes.

Les sanctions impliquent le gel de l'ensemble des avoirs détenus directement ou indirectement aux États-Unis par les cibles des sanctions, de même que l'interdiction d'utiliser le dollar dans leurs transactions. Elles entraînent également l'interdiction pour toute entreprise ou citoyen américain, ou étranger disposant d'établissements aux États-Unis, de faire des affaires avec l'entreprise ou les personnes ciblées, au risque de se retrouver à leur tour sous sanctions. Ces sanctions interviennent deux semaines après une série d'actions menées par le département de la Justice contre un autre réseau, impliquant deux Américains et au moins une dizaine de personnes basées en Chine, participant au financement occulte de la Corée du Nord.

Il s'agissait là encore de la fourniture de services d'assistance informatique à distance, ayant généré trois millions de dollars de revenus au profit présumé d'entités sous sanctions internationales contrôlées par la Corée du Nord, selon le ministère.